Этот компьютер не был слишком широко распространён среди потребителей, поскольку изначально предназначался исключительно для образовательного сектора. Об этом сообщала буква «е» в названии (от английского «education»).

По сути своей eMac являлся удешевлённой версией iMac (да и внешне он походил на самое первое поколение iMac, превосходя его по всем характеристикам). Одновременно с этим eMac был самым доступным Mac с процессором G4.

Новый компьютер был представлен в апреле 2002 года. И сразу же привлёк к себе самое пристальное внимание. Он настолько понравился простым потребителям, что те стали требовать появления eMac в розничной продаже, а не только в виде поставок для образовательных учреждений. И Apple пошла навстречу потребителям, начав розничные продажи компьютера.

eMac был оснащён 17-дюймовым монитором с разрешением 1280×960 пикселей. В основу компьютера был положен процессор PowerPC G4, частота которого составляла 700 ГГц, а со временем увеличилась до 1,42 ГГц (при помощи паяльника некоторые умельцы добивались и лучших показателей). Объём оперативной памяти изначально составлял 128 Мб, а позднее был увеличен до 256 Мб (пользователь мог увеличить его до 1 Гб). Что же касается жёсткого диска, то с годами его объём увеличивался от 40 до 120 Гб.

За работу с графикой отвечали, в зависимости от модели, видеокарты NVIDIA или ATI. В последнем eMac использовалась ATI Radeon 9600 с видеопамятью до 64 Мб, чего было вполне достаточно не только для повседневных задач, но и для запуска трёхмерных игр (впрочем, в те годы под Mac их было совсем немного).

Для удешевления системы в ней использовались не столь любимые Джобсом глотающие оптические приводы, но простые выдвижные. В самой простой версии компьютера это был обычный CD-ROM, а в более продвинутых — DVD или CD-RW.

Зато в лучших традициях Apple, система могла обеспечить достаточно высокое качество звука — для этого она была оснащена звуковой системой от Harmon Kardon.

И всё это заключалось в узнаваемый молочно-белый корпус, весом 22,7 кг. То есть компьютер был весьма тяжёлым, хотя ранее установленный рекорд компании и не был побит. При желании eMac можно было установить на специальную подставку, благодаря которой появлялась возможность не только без проблем поворачивать компьютер, но и наклонять его под разными углами, на манер CRT-монитора.

Изначально eMac поставлялись с предустановленными «классической» Mac OS 9.2.2 одновременно с Mac OS X 10.1.4 Puma. Последние же модели поставлялись с Mac OS X 10.4 Tiger. В то же время производительности eMac оказалось в итоге достаточной для того, чтобы запускать на нём Mac OS X 10.5 Leopard.

В 2004 году Apple решила приостановить продажи eMac простым пользователям. Официальная причина этого не называлась, но думается, что сделано это было потому, что успешные продажи этого компьютера мешали реализации более дорогих iMac. Что же касается менее обеспеченных потребителей, то для них к тому времени был создан Mac mini, выпускающийся и по сей день.

А в 2006 году, после перехода на процессоры Intel, производство eMac вообще было остановлено. Образовательная функция была возложена на самые доступные модели iMac. В компании посчитали, что не следует слишком уж раздувать линейку производимой техники. Таким образом, ранее появлявшиеся слухи о том, что Apple работает над принципиально новым eMac на основе Core Duo, оказались несостоятельными.

Трудно сказать, каким было влияние eMac на рынок в целом. С одной стороны эти компьютеры вроде бы и не сыграл никакой серьёзной роли в развитии компании. С другой же, на них получали образование многие пользователи, ставшие впоследствии преданными поклонниками Apple.

Сегодня повстречать eMac можно только в частных коллекциях старой техники Apple. Также нередко пользователи использовали их в качестве домиков для любимых кошек, благо габариты корпуса достаточно велики для того, чтобы животное могло с комфортом в нём разместиться.