В первой и во второй частях истории iMac речь шла об инновационных проектах, призванных сыграть важнейшую роль в деле восстановления Apple. Третья же редакция легендарного компьютера явно предназначалась уже для совершенно иного. К моменту появления «белой панели» в августе 2004 года уже даже самые законченные скептики перестали хоронить Apple. Компании уже не требовалось привлекать к себе внимание, компьютерам уже совсем не обязательно было иметь вызывающий дизайн.

Появление очередной редакции iMac было с восторгом встречено многими почитателями компании. Как уже отмечалось в прошлой статье, «Лампочка Джобса» была слишком уж необычной внешне, что отпугивало немало клиентов, настроенных на «строгость», компьютер оказался чересчур уж необычен. Новый же iMac, наоборот, отличался исключительной простотой и строгостью линий, оставалось лишь удивляться тому, как на основе пары прямоугольников можно создать действительно красивый и привлекательный дизайн.

Впрочем, назвать внешний вид новых iMac инновационным также нельзя. «Бывалые» пользователи Apple безошибочно узнавали в нем влияние белых компьютеров eMac, предназначенных для образования и появившихся в 2002 году. Джонатан Айв показал лишний раз, что в хорошем хозяйстве ничего не пропадает.

Принципиально новый внешний вид позволил изменить отношение общественности к iMac. Компьютеры эти перестали восприниматься многими как несерьезная техника, предназначенная только для домашнего применения. Такую машину не стыдно было поставить даже и в офисе, насквозь пропитанном духом ханжества и серьезности. И если раньше иные журналисты нет-нет да позволяли себе посмеяться над «игрушками от Apple», то теперь возможности этой они оказались лишены.

Но новый дизайн означал не только начало новой эры в истории линейки, но также подчеркивал и еще один важный нюанс — эти iMac создавались с использованием процессоров G5 (1,6-1,8 ГГц в самых ранних редакциях), то есть обеспечивали куда большую производительность, нежели их предшественники. Кстати, компьютеры эти нередко называют iMac G5, что правильно для самых первых моделей, но неверно для всей линейки — дело в том, что именно «белым панелям» суждено было стать первыми в истории iMac, на которых были установлены процессоры Intel, что произошло в середине 2006 года.

Сегодня, глядя на ранние модели белых iMac удивляешься тому, насколько большой была толщина их корпуса, о 5 мм тогда никто даже и не мечтал. Однако именно эта концепция оказалась настолько удачной, что сохраняется вот уже много лет, и по сей день. И трудно представить, будет ли она когда-либо меняться, высказываются подчас даже предположения, что в данном направлении Apple уже достигла совершенства.

Белые iMac выпускались с 2004 по 2007 годы. За этот период было представлено 13 различных моделей, отличающихся производительностью и диагоналями экрана (в большинстве случаев это было 17 дюймов с разрешением 1440 х 900 пикселей, но выпускались также варианты с 20-ю и 24-мя дюймами, разрешение которых составляло 1680 x 1050 и 1920 x 1200 пикселей, соответственно). Вначале использовались видеокарты NVIDIA GeForce 4 MX, позже их заменили ATI Radeon 9600 и ATI Radeon X600 Pro. Объем 3,5-дюймового жесткого диска колебался в пределах от 60 до 250 Гб. Максимальный объем оперативной памяти мог достигать 2,5 Гб (у старших моделей).

В августе 2007 года появился первый алюминиевый iMac и металл начал вытеснять пластик. Но об этом речь пойдет в следующей, заключительной статье.

P.S. К сожалению, 2004 год стал переломным не только для линейки iMac, но и для Джобса — именно в этом году он узнал о своем страшном заболевании.