Неделей ранее лёг под нож мой любимый почтовик — Mailbox. По-своему революционный, удобный и очень родной. За все время использования я привязался к нему настолько, что Mailbox перестал быть для меня просто хорошим почтовым клиентом, став идеальным помощником и даже в некоторой степени “другом”. Что случилось с одним из лучших почтовых сервисов, почему решение Dropbox было настолько категоричным и как прощались с Mailbox его “родители” — читай в материале.
Мало кто знает, что идея создания Mailbox пришла в голову команде разработчиков списка задач Orchestra To-Do. Планировщика, которому не хватило только одного — синхронизации с почтой. Команда решила упростить пользователям жизнь и создала уникальный продукт, который способен удовлетворить потребность в списке дел и почтовом клиенте одновременно. Этим Mailbox и отличался от других почтовиков, покорив не один миллион пользователей. В первый же день бета-тестирования промо-ролик Mailbox набрал более 500 000 просмотров, что означало существование у множества пользователей реальной проблемы — работать с e-mail неудобно. И вскоре после запуска проектом заинтересовались в Dropbox.
Много шума наделала система очередей — разработчики решили предоставлять доступ к приложению постепенно, день за днем рассылая приглашения тысячам людей. Так Mailbox почти не вкладывал денег в рекламу, ведь пользователи сами создали ажиотаж вокруг нового решения. А после присоединения к Dropbox и вовсе не заморачивался, получив базу в более чем 100 млн человек. Кстати, я в свое время ждал инвайта более месяца — каждый день команда обрабатывала около 15 тысяч заявок. А мой порядковый номер в начале состоял из шести цифр.
Вскоре Mailbox стал, наверное, лучшим решением для тех, кто постоянно работал с почтой. Фишкой приложения были жесты, ведь разработчики стремились показать пользователям, что работая с электронными письмами можно быстро и удобно отложить задачи на потом, освободить себя от множества черновиков, а также не заморачиваться по поводу всяческих рассылок. Вторая главная особенность — чистый ящик. Прочитал письмо и не нашел в нем ничего интересного — в архив. Та же ситуация и с ответами. Нет времени ответить? Оставь на потом. Snooze-режим был еще одной крутой функцией, отличавшей Mailbox от остальных. Предполагалось, что приложение на смартфоне станет простым посредником в работе с десктопной почтой. Да и вообще, держать ящик в чистоте очень приятное занятие.
Mailbox продержался на плаву всего пару лет. В декабре 2015 года Dropbox сообщила о прекращении поддержки проекта на пару с родным фотосервисом Carousel, всадив на клиент более $100 млн. Причины закрытия особо не объясняли, CEO облачного сервиса только сказал о намерениях выпустить нечто большее, нежели просто почтовый клиент, соединив несколько продуктов в одном. На самом деле в Dropbox просто не смогли правильно и рационально составить стратегию развития почтовика. Ведь предполагалось, что Mailbox будет ориентирован не только на обычного пользователя, но и сможет покрывать все потребности корпоративных клиентов. А пока в компании думали, как заработать бабла, конкуренты просекли фишку. Так у Google появился Inbox, во многом повторяющий экспириэнс Mailbox, у которого, кстати, вскоре дела пошли вниз. За последние полгода жизни почтовик вовсе не обновлялся, а версия для Mac так и не вышла из режима бета-тестирования.
К написанию своеобразного реквиема меня подтолкнула не только ностальгия по Mailbox, но и фотографии рабочего места его создателей. На первых порах разработчики поставили в офисе LED-панель, заставляющую их чувствовать, что почтовик кому-то нужен. Каждый раз, когда пользователи запускали Mailbox, удаляли письма или ставили напоминания, на панели загорался диод определенного цвета. И все это в реальном времени. А еще панель служила в качестве индикатора всяческих ошибок. Один из разработчиков написал в своем блоге, что изначальная панель была намного меньше, а смотреть на постоянно мигающие диоды с каждым днем было все приятнее и волнительнее.
“После запуска в 2013 году доска вовсе сошла с ума — все, что мы могли предположить по этому поводу, это что пользовалось нашим приложением много людей…очень много людей”.
Еще одним потрясением для меня стала история о прекращении работы Mailbox. Разработчики решили сделать это красиво, поэтому в скором времени появилась идея о совместном “убийстве” системы. И появились первые прототипы “ключей” для каждого члена команды — деревянные коробочки с логотипом Mailbox, сенсорной панелью и мигающими диодами внутри. Боксы подключались к главному хабу, а одновременное нажатие на все сенсорные панели должно было отключить его.
“Видеть загорающиеся диоды, повторяющие действия главной LED-панели, и прекращать работу Mailbox всей командой — невероятные ощущения. Это нечто особенное, нежели просто нажать Enter в коммандной строке…”
Напоследок хотелось бы сказать, что Mailbox стал целой эпохой в UX и полностью изменил взгляд многих пользователей на работу с почтой. Команда Mailbox не была первой, кто посмотрел на письма, как на работу с задачами. Но была первой, кто сделал это удобно и доступно.