Идея умного дома будоражит умишко каждого настоящего гика. Когда вся техника связана воедино, максимум процессов автоматизированы, технологичные штуковины контролируют едва ли не все зоны жилища. И это светлое будущее к нам постепенно приходит, а пока можно сделать первые шажки — объединить компьютер, мобильный телефон, планшетник с телевизором. Несложно и практично.
Я уже писал про опыт использования мультимедийной ТВ-приставки от Apple — Apple TV. На поверку даже без многочисленных недоступных или малоинтересных у нас в стране сервисов штуковина оказалась на редкость полезной. Все же очень круто без проводов стриммить на 40-дюймовый экран фильмы, на хорошую аудиосистему — музыку, а заодно в фоне запускать ролики с YouTube.
Но у Apple TV есть альтернатива. Довольно недорогая, кроссплатформенная, капризная и от Google. Сегодня поговорим про Chromecast и те возможности, которые он может дать пользователю за пределами США (Западной Европы) в связке с техникой Apple — iPhone, iPad, Mac.
В отличии от Apple TV, Google Chromecast не автономен. То есть само по себе устройство не может ровным счетом ничего, оно лишь посредник между способным стриммить контент приложением и телевизором. Второй важный нюанс — несмотря на присутствие на рынке уже год, совместимого с Chromecast софта не так и много. Если говорить про iOS, то это родные программы Google: YouTube, Play Movies и Play Music, клиенты бесполезных у нас сервисов вроде Netflix, Hulu и интернет-каналов, а также десяток разного рода стримминг-программ. Вроде есть еще пару простейших игрушек, но это тот еще аргумент в пользу гаджета. С Mac все еще печальнее — доступ к Chromecast можно получить только из браузера Chrome (посредством специального дополнения), расшаривая с телевизором конкретные вкладки.
Внешне Chromecast похож на основательно перекормленную флешку или сотовый модем, но вместо USB на «носу» красуется HDMI коннектор. Питание поступает по кабелю USB, можно либо воспользоваться комплектным сетевым адаптером, либо же подключить гаджет к USB порту телевизора. Кнопка на корпусе всего одна, про режим работы сообщает небольшой светодиод. Но в принципе все это не важно — едва ли ты часто будешь видеть скрывающийся за панелью ТВ Chromecast.
Процесс первичной настройки очень прост, всего-то и нужно, что следовать подсказкам. Сперва на девайс (iOS, Android) устанавливается приложение Chromecast, затем уже через него гаджет подключается к домашней Wi-Fi сети, а после все подключенные к этой сети устройства могут стриммить на Chromecast контент.
Экспериментировать я начал с пары Chromecast + Mac. В качестве испытуемых был выбран верный MacBook Retina 13″ второго поколения, за уверенный сигнал отвечал установленный поблизости роутер Asus RT-N12. Казалось бы, отличные условия для стримминга вкладок браузера в качестве 720р (это допустимый максимум). Но нет. Задержка в пару секунд исключила даже возможность использовать ТВ как второй экран ноутбука, при трансляции фильма в полноэкране из браузера в режиме 720р не было комфортной плавности, рывки да провисания битрейта встречались все время. Ну а если включить режим Extreme с улучшенным битрейтом, то все становилось совсем грустно. Для презентаций и статичной картинки Chromecast ще более-менее подходит, а вот для просмотра фильмов в хорошем качестве — нет. Уж лучше воспользоваться кабелем HDMI или приобрести Apple TV.
iPhone чуть сгладил первое впечатление. Play Music и YouTube лишены проблем браузера Chrome, так как они не транслируют контент на Chromecast напрямую, а фактически говорят гаджету где и что качать. То есть от девайса идет лишь команда, а контент подкачивается из интернета. Встречал пару раз забавные глюки, когда терялась связь iPhone с Chromecast, принудительно закрывалось приложение, а воспроизведение продолжалось.
Помимо видеоклипов и музыки, тестировал якобы совместимый с приставкой VLC for iOS, специальную программу Photo Cast и сервисы Vevo и Red Bull TV. В последней версии VLC соответствующая опция не обнаружилась. Photo Cast исправно передает на ТВ фото и видео из галереи iOS, вот только для трансляции в качестве 1080р нужно приобретать платную версию. Оба заграничных сервиса на iPhone контент показывают, а вот что-то предавать на Chromecast не хотят. Очень похоже, что это какие-то региональные ограничения.
В результате для себя я определил такие сценарии:
Chromecast + Mac
- Трансляция на ТВ фотографий из Flickr, Picasa, Facebook
- Стримминг музыки Play Music на подключенную к ТВ аудиосистему
Chromecast + iPhone/iPad
- Просмотр на ТВ видеоклипов YouTube
- Стримминг музыки Play Music на подключенную к ТВ аудиосистему
- Показ семейным фотографий из галереи iOS на большом экране
Оправдывают ли эти сценарии трату порядка 670 грн ($50)? Как по мне, нет. Слушать музыку и правда удобно, но если аудиосистема с Bluetooth, можно обойтись и без Chromecast. И заодно сэкономить на пожираемом телевизором электричестве. YouTube посмотреть на ТВ без SmartTV здорово, но едва ли ты будешь каждый день стриммить видеоролики на телевизор. А вот фильмы и сериалы онлайн с того же Megogo или локально хранимые на Mac транслировать было бы удобно, но это едва ли реализуемо без непонятных обычному юзеру танцев с бубном.
В стране без поддержки американских и европейских видеосервисов, да еще и без привычки пользователей платить ежемесячно за доступ к видео, Chromecast превращается в очень малофункциональную штуковину. Если уже есть в хозяйстве, какое-то применение найти ей можно, а вот покупать явно не стоит. Уж лучше подкопить и взять Apple TV (ну или медиаплеер вроде Dune).