Крупнейший мобильный оператор SoftBank был первым эксклюзивным продавцом iPhone в Японии – о том, почему компании выпала такая честь, рассказал в недавнем интервью её глава Масаёси Сон. Беседуя с ведущим телешоу Charlie Rose, выходящем на американском канале CBS, он признался, что встретился со Стивом Джобсом еще за несколько лет до выхода первого iPhone, чтобы предложить ему… свой проект телефона, который следовало бы разработать Apple.
“На нашу встречу я принес небольшой рисунок устройства вроде iPod с возможностями мобильного телефона. Я показал Стиву свои наброски, а он сказал мне: ‘Маса, мне не нужны твои чертежи – у меня есть свои’. Я тогда ответил ему: ‘Ладно, я не буду предлагать тебе свой проект, но только давай договоримся, что как только Apple выпустит свой продукт, я стану в Японии его эксклюзивным дистрибьютором’. Тогда Стив ответил мне: ‘Маса, ты – сумасшедший!'”
Скептицизм Джобса вполне можно понять – к тому моменту Сону не принадлежал ни один местный оператор сотовой связи, а разработки iPhone вообще проводились под завесой тайны так, что предложение Сона было крайне неожиданным. Если верить главе SoftBank, Джобс заявил ему тогда, что он стал первым, кто предложил Apple партнерство в их новом проекте, а потому пообещал Сону, что компания однозначно будет с ним сотрудничать.
“Переговоры продолжались, и Сон попросил Джобса предоставить какое-то письменное подтверждение тому, что он станет-таки эксклюзивным партнером Apple на японском рынке. Что же сказал Джобс? – ‘Нет! Маса, ты даже не являешься владельцем какого-либо оператора!’ Тогда Сон сказал: ‘Ладно, Стив, но ты пообещал мне. Ты дал мне слово. Ну а я уж дам Японии её оператора.'”
Собственно, так и произошло. Корпорация SoftBank является нынче третьим по величине сотовым оператором Японии, а под её брендом работают сотни телекоммуникационных компаний. Сам же Масаёси Сон входит в десятку самых влиятельных людей мира по версии журнала Forbes, а его состояние оценивают в 10 миллиардов долларов.