Прошедшая недавно выставка MWC 2014 должна была сформировать новые тенденции рынка смартфонов, шокировать технологиями и просто вдохновить. Но вместо этого производители подтвердили безрадостные подозрения — эволюция смартфонов достигла своего пика. Это вовсе не означает, что через год и через два ключевые игроки будут показывать ровно те же модели под новыми именами, но основные аппаратные характеристики уже либо отличны (или даже идеальны), либо ограничены доступными технологиями и в обозримом будущем существенно не изменятся.

Если проанализировать историю смартфонов, то этот класс устройств планомерно развивался в нескольких направлениях.

Улучшалось качество матриц (и технологии), количество пикселей на дюйм — PPI, и увеличивалась диагональ экрана. Первые две характеристики совершенствовались планомерно, размер в определенный момент как казалось достиг своего разумного предела в примерно 4,5 дюйма, но неожиданная популярность Galaxy Note показала, что можно и нужно больше. Похоже, что «потолок» для смартфона — 6 дюймов, какими бы огромными и однозначно «двурукими» эти устройства не были.

Аппаратная начинка догнала компьютеры среднего сегмента, до игровых и профессиональных машин смартфонам еще очень далеко, но это и не требуется. Суть такова, что железо флагмана 2013–2014 годов способно справиться с любой задачей, которую в принципе имеет смысл решать с мобильного устройства. Я не беру некоторые очень специфические сценарии — они общую картину не меняют. Итак, с процессорами, видеочипами и памятью все уже отлично, как и с динамиками–микрофонами, типичными сенсорами и прочими комплектующими. Исключением являются батареи, фактически не способные обеспечить соответствующую запросам наших дней автономность. Полтора-два дня — это даже не хорошо, это вынужденный компромисс. Но проблема не в нежелании устанавливать более емкие батареи, а в отсутствии готовых к массовому производству технологий.

Форм-факторы, материалы и дизайн — фактически неограниченное поле деятельности, но и его загнали в рамки. Эксперименты с разнообразными подвижными конструкциями изжили себя сами, уступив надежному и простому в обращении моноблоку. Скучный пластик типичных телефонов ранних двутысячных разбавили металл, стекло, карбон и даже минеральное стекло, удивить нас уже особо нечем. А вот дизайн стал жертвой фактора узнаваемости. Крупные игроки вкладывают такие ресурсы в создание четко ассоциирующегося с их брендом образа, что существенно отступить от канона становится очень непросто. iPhone первого поколения и последний iPhone 5s имеют множество общих черт, аналогична преемственность дизайна у целой россыпи моделей Samsung, новых Sony. HTC, похоже, нашла себя в One X, LG все еще в поисках своего канона красоты. Но тенденция более чем явная.

Пожалуй, единственным реально эволюционирующим модулем смартфонов остаются камеры. Они уже разбили стереотипы о качестве и все больше людей предпочитают цифромыльницам смартфоны. Зеркалки свои позиции держат, но и с творческой съемкой мобильные камеры неплохо справляются. И речи не идет про исчезновение фото и видеотехники как класса под давлением телефонных камер, но в большинстве типичных пользовательских сценариев их уже достаточно. Из года в год производители улучшают качество оптики, матриц и алгоритмов обработки, увеличивают точность фокусировки и скорость затвора, реализуют множество классных программных фишек. Добавим фактор «всегда под рукой» и удобство обращения с огромным сенсорными экраном, являющимся по совместительству органом управления и видоискателем. Но даже несмотря на явные улучшения, смартфоны уже снимают отлично. Каждое новое поколения решает задачу чуть лучше, но это не пропасть между «хреновое качество» и «прекрасные снимки».

На MWC свои флагманы представили Samsung и Sony. Galaxy S5 встретили спокойно, аппарат не показал явных нововведений и стал просто апгрейдом прошлогодней модели. Обновленный Z2 встретли куда более тепло, но ситуация повторилась. Вероятно, на IFA в сентябре свое ведение квинтэссенции мобильных технологий покажет LG (модель G3), еще раньше в марте HTC представит «M8». Слухи про эти девайсы ходят разные и противоречивые, но ни один не указывает на что-то кардинально новое. Еще больше PPI, еще больше мощности, измененный с сохранением ключевых черт дизайн, лучше камера. Все по шаблону, причем первые два улучшения закономерно вызывают вопрос, а что это дает потребителю, кроме осознания факта владения самым-самым смартфоном?

Меня как человека, уже более 10 лет следящего за развитием рынка телефонов, такая тенденция нисколько не радует. Маркетиг — маркетингом, а от таких анонсов и «новинок» становится жутко скучно. Причем это касается не только Samsung, Sony, HTC и LG, но и Apple в равной мере. Я знаю, что могу промахнуться, но уверен, что в 2014 году не произойдет качественного рывка в аппаратной части смартфонов. Некуда расти как минимум до тех пор, пока не появятся элементы питания нового типа. Уверен, производители это тоже понимают.

Я надеюсь на софт и сервисы. Едва ли в корне изменятся Android или iOS, но эти системы планомерно обрастают интересными программными надстройками.

Говоря про мир Apple, то эту роль сыграли App Store, iCloud, Siri, Newsstand, iTunes Radio. Вероятно, в скором времени будет реализована спортивная функциональность — это явная тенденция наших дней. Если судить по iOS 7.1 beta 5, то операционка работает прекрасно и предлагает тот пользовательский опыт, по которому мы так скучали, обновившись с iOS 6. Прекрасная оптимизация, прекрасная скорость и должный набор возможностей. iOS 8 наверняка принесет много нового на уже обкатанную платформу (iOS 7 уготовили непростую судьбу собирающего все тумаки публичного бета-теста), именно она должна будет компенсировать минимальные нововведения iPhone 6. А этот аппарат или даже несколько моделей повторит пусть других флагманов 2014 года — больше экран с лучшим PPI, лучше железо и камера, новый, но узнаваемый дизайн, минимальные улучшения важных характеристик под соусом из одной двух киллер-фич. То есть история сделает новый виток, повторяя обкатанный сценарий.

В заголовке чтива я задал непростой вопрос — что же дальше? Я делаю ставку на носимые компьютеры. Сперва в виде смартчасов вроде Gear от Samsung, а куда заведет эволюция этот класс гаджетов предугадать сложно. И я уверен в этом направлении не столько потому, что такие устройства жизненно необходимы пользователям, сколько по причине заложенного в них потенциала. Кроме того, все увеличивающиеся в габаритах смартфоны планомерно теряют в удобстве использования, а смартчасы в определенной мере способны компенсировать этот недостаток.

Эра мобильных телефонов, какими мы их знаем сегодня, не закончится в ближайший год или два. Она просто достигла своего расцвета, за которым следует постепенный закат. Это грустно, но одновременно и радостно. Потому как конец одного периода означает начало другого, и его предвестники уже окружают нас. Это голосовой помощник Apple Siri, очки дополненной реальности Google Glass, компаньон смартфону в рамках экосистемы Samsung Gear. И очень интересно лично наблюдать, во что эти эксперименты превратит эволюция.