Кнопка «Home» — главный элемент всех iPhone начиная с первой модели. Говорят, даже кнопки в лифтах Apple Park похожи на неё. Ощущаемая пальцем в любой момент, Home дает пользователю уверенность, что он всегда может вернуться на стартовый экран из любого меню или приложения. Тем не менее, она занимает много места, которое можно отдать под дисплей. Оглядываясь на стратегию «безграничного экрана» от Samsung, легко понять, что кнопке Home в нынешнем виде скоро придет конец, но что и как ее заменит?
Слух о том, что iPhone 8 избавится от физической кнопки Home появился еще в апреле 2016 года. Мин-Чи Куо недавно сообщил, что iPhone 8 будет иметь 5,8″ OLED дисплей , из которых 5,15″ будут эффективно использоваться для вывода информации, тогда как остальное пространство будет зарезервировано для отображения виртуальных кнопок, в том числе — постоянно доступной кнопки Home. Новая функция получила название «Function Bar» и появлялась в концептах дизайна следующих версий iOS уже несколько раз. Предполагается, что центральное место нового бара займет виртуальная кнопка Home, а по бокам от нее разместятся функциональные клавиши запущенного приложения. На заблокированном экране это могут быть клавиши вызова Siri или камеры.
Кроме того, на OLED дисплее кнопка Home может оставаться постоянно активной даже на заблокированном экране, так как OLED-матрица отличается сверхмалым энергопотреблением. Другой возможностью для использования функциональных кнопок может стать перенос клавиши «назад» из верхнего угла на таскбар для большего удобства; использование бара в качестве полосы прокрутки для доступа к функциональным клавишам; размещение в нем кнопок управления плеером или дополнительных игровых клавиш-контроллеров.
В использовании виртуальных кнопок вместо физических нет ничего нового (взглянуть только на множество Android-моделей), но Function Bar в iPhone может предложить большую гибкость, например, синхронизацию с тачбаром MacBook Pro. Зарегистрированные Apple патенты показывают, что компания давно исследует расширение функциональных возможностей сенсорных дисплеев, а в одном из недавних интервью Джони Айв отметил, что «полностью виртуальный интерфейс — только начало очень интересного направления».
Тем не менее, внедрение сенсорной кнопки Home, вероятно, связано еще с множеством проблем, некоторые из них можно решить с помощью 3D Touch, но главная — расположение сканера отпечатка пальца “под дисплеем”. Такие технологии уже используют Synaptic и Qualcomm, однако до сих пор на рынке нет еще ни одного такого устройства. Будет ли iPhone 8 первым — кто знает? Какими еще путями может пойти компания, выбрав в качестве альтернативы сканер радужной оболочки глаза или распознавания лица?
Говоря о размерах, новый подход позволяет эффективнее использовать доступную площадь лицевой панели, сохранив таким образом габариты новой модели с 5,8″ экраном на уровне iPhone 7 (4,7″).
Будет ли дисплей иметь углубление для сенсорной Home и Touch ID, или сканер будет доступен на большей области экрана? Какие дополнительные датчики будет иметь новый iPhone, и будет ли он выпущен к десятилетию линейки в этом году? К слухам о новой премиальной модели относят также стеклянный корпус и беспроводную зарядку, но все источники сходятся в одном — это будет отдельный смартфон наряду с более традиционными 7S (4,7″) и 7S Plus (5,5″), презентация которых состоится осенью этого года.