Apple давно подозревают в создании беспилотного автомобиля, который проложил бы компании дорогу на новый рынок и стал бы прорывным этапом развития автомобильной индустрии. Но компания продолжает игру в публичную молчанку и не говорит напрямую о своих планах. Впрочем, косвенные доказательства говорят сами за себя. На прошлой неделе в офис главы национального управления по обеспечению дорожного движения США (сокращенно — NHTSA) поступило письмо от директора Apple по разработке продуктов Стива Кеннера. В нем топ-менеджер компании признал, что компания «много инвестирует в машинное обучение и автоматизацию и полна энтузиазма относительно потенциала автоматизированных систем во многих отраслях, в том числе и в транспорте».
Никаких подробностей послание, датированное 22 ноября, не раскрывает, однако дает явный намек на то, что в ближайшие годы Apple еще проявит себя в новом обличье. О проекте самоуправляемой машины, который якобы носит кодовое название Titan, известно еще с февраля 2015 года — причем за последний год в нем состоялось немало перестановок. Так, сообщается, что компания сначала втрое увеличила штат проекта, а затем провела масштабные сокращения из-за ошибок в менеджменте и общем непонимании того, чем должна стать итоговая разработка. К июлю 2016 года прежнего руководителя Titan, опытного дизайнера Стива Задески, сменил другой управленец — Боб Мансфилд. Он перепрофилировал работу, акцентируя внимание не не создании целого автомобиля, а лишь навигационной системы, которая смогла бы самостоятельно управлять транспортным средством.
Это дает ключ к пониманию того, зачем представители Apple предложили «работать с NHTSA, чтобы помочь определить лучшие практики в этой индустрии». Компания наверняка имеет в своем активе значительные разработки и не против пролоббировать одобрение у власти, которая до сих пор думает о регулировании подобных передвижений. Кроме того, в письме от Apple звучит призыв и к обеспечению «честной конкуренции» между всеми игроками рынка. Это поможет индустрии в стабильном развитии и знаменуется «значительными социальными выгодами от автоматизированных автомобилей».
Про официальный ответ на письмо Apple пока ничего неизвестно, но обращение одной из самых влиятельных корпораций представители власти точно не оставят без внимания.