Project Titan — именно такое имя на протяжении нескольких лет приписывали загадочному автомобилю, который якобы разрабатывает Apple. О машине до сих пор неизвестно ничего конкретного, ходили лишь упорные слухи о том, она должна стать конкурентом электромобилям Tesla. Должна, но очевидно не станет — новый аналитический отчет Bloomberg сообщил о том, что Apple радикально сменила стратегию развития проекта. Вместо замашки на создание полноценного продукта, компания обойдется разработкой софта, который обеспечит машине автономность.
Автономные машины и что они значат
По информации неназванных источников внутри компании, подразделение инженеров и программистов, занятое Project Titan, и насчитывающее более 1000 человек, недавно подверглось серьезной кадровой встряске. Руоводитель направления, Боб Мэнсфилд, рассказал служащим о решении обратить внимание на создание автономной системы, способной работать с машинами аффилированных производителей. Топ-менеджмент дал новой команде срок до конца 2017 года, чтобы продемонстрировать успехи на этом направлении.
Художественный концепт проекта
Такое неутешительное положение не очень удивляет экспертов — успехи на мобильном рынке мало значат в автомобильной среде. Первой компанией, выучившей этот печальный урок, стала Google, которая давно и без особенной секретности тестирует создание автономного автомобиля на собственной платформе и в партнерстве с Lexus. В успехе начинания сомневаются многие, а прежде всего — инвесторы. Рынок автомобилей меряет прибыль иными объемами, поскольку маржинальность продаваемых автомобилей часто не превышает 10%.
По инсайдерской информации, Apple запустила Titan в разработку в начале 2014 года. Проект должен был стать долгоиграющим с ориентировочным временем релиза к началу 2020-х. Причина такой неожиданной заинтересованности — общая оценка автомобильного рынка в $6.7 трлн уже к 2030 году, выход электромобилей из тени, желание создать революцию, как в случае с первым iPhone в 2007 году. Главной же проблемой, почему уже в 2015 году над перспективным начинанием стали сгущаться тучи, стал кризис лидерства — среди менеджеров велись постоянные склоки о том, каким должен стать секретный проект. В результате его глава Стив Задески, бывший сотрудник Ford, а также инженер и создатель дизайна первых iPod, покинул автомобильную затею.
Тим Кук, Стив Джобс и Боб Мэнсфилд на мероприятии, посвященном «антеннагейту»
Его место занял Боб Менсфилд и вот, спустя месяц после своего назначения, он объявил о смене курса. Под ударом оказалась команда по разработке «железа» — сократили примерно 120 инженеров, создающих корпус и комплектующие. Кроме того, многие аналитики высказывались в духе того, что компании просто не хватает авторитета среди производителей чтобы получить эксклюзивный или доминирующий доступ к технологиям. Здесь действуют другие правила игры и отдавать свой кусок пирога никто не хочет.
Интерактивная система CarPlay
На данный момент СМИ неизвестно, в какой форме пользователи увидят Project Titan и увидят ли вообще. Компания уже засветилась в слухах о покупке McLaren и даже отдельной гоночной серии, однако единичные инфоповоды не увенчались никаким продолжением. Объемы доступных средств позволяют Apple, потенциально, присматриваться к любому автопроизводителю в качестве мишени для поглощения, хотя подобное инвестиционное поведение ей и не свойственно. Если подытожить, то даже после недавней утечки становится ясно, что в истории загадочного «Титана» больше вопросов, чем ответов. В феврале Тим Кук рассказал о том, что у компании есть чем удивить:
Помните, когда вы были ребенком, канун Рождества был таким волнующим из-за неосведомленности насчет подарка? Что ж, в ближайшем будущем Сочельник состоится.
Однако есть большая вероятность, что фанаты увидят под «праздничной елкой» вовсе не, что ожидали. Возможно, появится просто сильно расширенная в функциональности система CarPlay, которая вырастет из мультимедийного обвеса в полноценную ОС для автомобиля. Гадать на кофейной гуще мы не станем — но интерес сохраним.