В качестве альтернативы Notability можно взять какой-нибудь nvAlt или SimpleNote, они бесплатны (но и по функциям проигрывают).
А по поводу бесплатности OneNote (и, особенно, Evernote) – вы просто мало этим пользуетесь.
Как только начинаешь пользоваться этими базами знаний на полную, вся их бесплатность заканчивается очень быстро.
Кстати, для того же Evernote под Mac есть платный клиент. И под iOS их достаточно.

то есть эволюция бесплатные заметки – платные заметки – бесплатные заметки? смысл? ну да, OneNote будет слишком исчерпывающей поначалу, но когда вы зарабатываете больше – вы больше и покупаете.

Здесь подход другой.
Notability – это для тех людей, кто уже перерос стандартные “Заметки”, но еще не дорос до Evernote/OneNote (которые уже давно не столько “заметки”, сколько “базы знаний”).