Очень похоже, что 50-летняя история Mini Jack подходит к концу. В стане Android уже есть несколько устройств без 3.5 мм разъема, инсайдеры утверждают, что iPhone 7 поддержит тренд (или возглавит?) В принципе, процесс несложно объяснить — не то чтобы очень большой физически Mini Jack занимает добрый кусок внутреннего пространства девайса, а оно, как известно, на вес золота. Еще можно упрекнуть подключение в аналоговом сигнале и ограничениях в качестве звука, да и взбодрить индустрию портативных аудиоаксессуаров всегда полезно. Но пользователи смотрят на все эти шевеления с другой стороны баррикад, интересы у них (у нас) другие, что закономерно сказывается на отношении к таким новациям.
Расклад
Jack правит среди аудиоразъемов c 1878 года, но речь про большой 6.35 мм формат. 52 года назад Sony взялась за миниатюризацию подключения и в радиоприемнике Sony EFM-117J появился знакомый нам Mini Jack с диаметром штекера 3.5 мм. Сказать, что он стал стандартом для электроники — не сказать ничего, такой коннектор есть везде. И в такой унификации подключения музыкальной периферии в первую очередь заинтересованы пользователи: любые наушники с Mini Jack можно подключить к любой просьюмерской (да и не только) аудиотехнике, в продаже доступны разнообразные переходники и удлинители, можно выбрать аксессуар по любому кошельку. Естественно, у Mini Jack есть немало конкурентов, вот только преуспели они в основном на рынке домашней ТВ- и аудиоэлектроники, портативка со времен Walkman поколения 1979 года плотно подсела на «джек».
Телефоны вот только противились. Сколько могли производители берегли проприетарные разъемы, зарабатывая на продаже фирменных аксессуаров и переходников, либо же использовали унифицированные, но не слишком популярные коннекторы вроде Micro Jack (2.5 мм). Сдались они в середине двутысячных — Mini Jackи стал атрибутом «музыкальных моделей» — и с тех пор серьезных нападок на порт не наблюдалось. Разве что Bluetooth заявил о себе, но в силу дороговизны качественных наушников шансов покорить массы у него не было.
Недобрые процессы начала Apple с iOS 7 — система научилась отдавать цифровой аудиосигнал по проприетарным разъемам 30-pin и Lightning. Обработка поручается оборудованию на том конце провода, это может быть внешний цифрово-аналоговый преобразователь, связка из ЦАП и усилителя, либо же встроенное в наушники оборудование. В последнем случае говорить про разительное улучшение качества не приходится (в iPhone стоят приличные звуковые чипы Cirrus Logic), но зато наушники можно напрямую подключать к цифровому порту телефона.
C популяризацией портов USB Type-C устройства на Android включились в игру, а представленные в апреле смартфоны китайской мадиакомпании LeEco (Le 2, Le 2 Pro и Le Max 2) стали первыми современными аппаратами, имеющими только цифровой аудиовыход. 9 июня Lenovo показала два новых смартфона принадлежащего ей бренда Motorola — Moto Z и Moto Z Force. Невероятно тонких, с поддержкой внешних «модов» и… без разъемов 3.5 мм Mini Jack. Только с переходниками на обычные наушники.
Трезвый взгляд
Неужели Mini Jack устарел и требует замены? Объективно — нет. Качества аналогового аудиосигнала предостаточно для подавляющего большинства пользователей. И 3.5 мм порт может еще ни один год исправно служить самым простым и универсальным способом подключить наушники или внешнюю колонку. Имея при этом альтернативы в виде цифрового Lightning (USB-C) с наибольшим потенциалом в плане качества и Bluetooth для любителей беспроводных аксессуаров.
И все же время Mini Jack проходит.
Будущее
У производителей есть две мотивации избавиться от «классического» порта. Во-первых, он банально мешает. Посмотрите на снимки iFixit, сколько места внутри корпуса занимает коннектор Mini Jack:
Помимо желания более рационально использовать внутреннее пространство, «джек» ограничивает минимальную толщину смартфона. Если быть до конца честным, то не он один — хорошие модули камеры тоже требуют больше пространства, чем остается под экраном в корпусах толщиной 7-8 мм (а тем более 5.2 мм как у новой Moto Z). Но если мы готовы мириться со слегка выпирающим блоком камеры на спинке, то порту такого точно не простим. Другой вопрос — а нужны ли нам настолько тонкие смартфоны? Жертвующие ради габаритов не только удобством подключений, но и емкостью батареи?
Про вторую производители будут говорить очень аккуратно (ели вообще будут), но, уверен, именно она погубит Mini Jack. Внедрение нового, а в особенности проприетарного разъема, сулит немалыми барышами.
Один из последних слухов утверждал, что в комплекте iPhone 7 будет идти переходник с Lightning на 3.5 мм. Ему придется преобразовать цифровой аудиосигнал в аналоговый, потому без электронной начинки не обойтись. И непременно качественной, иначе пользовательский опыт окажется негативным, чего Apple допускать нельзя. Это лучший для потенциальных покупателей iPhone 7 сценарий, ведь у нас будет возможность продолжать использовать свои наушники. Просто заодно появится соблазн приобрести еще более качественные наушники с ЦАП-ом, усилком и прямым подключением к Lightning. Например, у принадлежащей Apple Beats Audio. Или же перейти на беспроводные наушники того же или другого бренда.
Но Apple вполне может выбрать другой путь. Компании не впервой насильно прививать пользователям новые технологии, банально лишая альтернативы. Новые iPhone могут лишиться 3.5 мм разъема и комплектоваться EarPods со встроенным ЦАПом. Они будут играть неплохо и удовлетворят большинство. А кто захочет более качественного звука, вынуждены будут отдать $50 или больше (в меньше не верю) за фирменный переходник Apple. Или ждать появления сертифицированных MFI аксессуаров других брендов с не менее высокими ценниками. Либо же слушать музыку в Bluetooth наушниках.
Реакция крупных Android-вендоров не заставит себя ждать, ведь у них схожие мотивы, хоть и нет столь закрытой экосистемы и рассчитывать на собственный разъем не приходится. Спустя год-два флагманские модели Samsung, Sony, LG, HTC, Hauwei будут оснащены только портами USB-C.
• • •
Мне кажется, что судьба Mini Jack уже определена. Ему не грозит быстрая кончина, все же портативной электроники существует великое множество и замещение новым стандартом произойдет небыстро. Но ключевые, флагманские смартфоны и планшеты вскоре лишатся этого коннектора. Apple скорее всего пойдет дальше и уберет 3.5-мм порт из серии MacBook (заменив его Lightning, например), с небольшим опозданием тренд подхватят и другие игроки. А наши коллекции проводов/переходников пополняться новыми аксессуарами.
Или все же пришло время Bluetooth?