Черный континент. Можно так говорить? Африканский континент. Несмотря на тот факт, что многие считают его местом отсталым и во многом первобытным, Африка — второй рынок мобильной связи в мире, после Азии. Суммарное количество абонентов там достигает более 1 миллиарда человек. Но своя специфика все же имеется.
Естественно, есть государства, такие как ЮАР, Египет или Нигерия, где наличие мобильной сети никого не удивляет. Но факт в том, что большинство жителей континента — счастливые обладатели сотовых телефонов. Более, карта распространения LTE может заставить плакать любого украинца, который интересуется связью. Во многих крупных африканских странах (особенно в южном полушарии), есть 4G.
Правда, интернет — основная боль и радость африканских операторов. С одной стороны, на континенте самый высокий процент использования мобильного интернета. Это связано с дороговизной других терминалов для связи. С другой стороны, дороговизна более продвинутых коммуникаторов, которые поддерживают 3G или 4G, не дает возможности компаниям полноценно развивать во многом перспективный рынок. Поэтому, несмотря на частичное распространение новых технологий в крупных городах, средняя скорость интернета на континенте достигает всего 10 Кбит/сек. Поэтому для усовершенствования связи операторы используют WiMax технологию, которая дает максимальное покрытие при минимальных затратах.
Что касается экспансии сотовых сетей, то она началась в начале 2000-х. Главными составляющими успеха стали три фактора: дешевизна трубок, дешевые препейды и минимизированный роуминг. С первыми двумя все ясно — при бедной экономике выгоднее было взять массой, чем качеством. В то же время последняя составляющая является локальным решением действительно важной проблемы. Дело в том, что реальные африканские границы не совпадают с этническими. Поэтому предложить жителям разных стран общаться между собой по сравнительно дешевым тарифам — это действительно правильный ход, который дал отличный результат.
В связи с широким распространением, мобильные операторы активно начали экспансию тех институтов, которые были недоступны другим образом. Особенно это отразилось на банковской сфере, которую в бедных странах полностью заменили сотовые корпорации. Телефонный счет становится универсальным средством для общения с деньгами — абонент не только может расплачиваться с его помощью, но и получать микрокредитование. Для операторов это сродни манне небесной. Мало того, что деньги в любом случае проходят через мобильный счет, так подобные услуги привязывают клиентов, минимизируя отток абонентов.
Более того, из-за популярности подобных финансовых операций, операторы перешли даже к услугам страхования жизни или даже урожая и скота. Правда, особой гуманностью предложения не отличаются. К примеру, страховка действует ровно до того момента, пока у тебя больше $20 на счету.
Несмотря на финансовое благополучие Европы, многие аналитики предрекают бурный рост мобильных услуг именно на африканском континент. Не удивительно, когда операторы заменяют банки.