Знаете, как оно бывает — ты что-то делаешь, пытаешься изменить мир, совершенствуешь технологию, а тебя никто не замечает. Более того, внезапно появляется какой-то выскочка и внезапно получает огромную популярность с помощью твоей идеи. Именно так можно описать взаимоотношения Microsoft и планшетных компьютеров.
У Apple все было просто — представили iPad, собрали кассу, представили второй, собрали кассу… И так каждый раз.
Microsoft упорно работала над технологией, но относительного успеха добилась только с Surface, который выехал на волне популярности все того же iPad. С чего же начался крестовый поход Билла Гейтса в мире планшетных компьютеров?
Microsoft Tablet PC
Начнем с того факта, что именно Microsoft «выдумала» этот гаджет. Не Apple. И первый в мире планшетный компьютер был представлен 7 ноября 2002 года, когда в штаб-квартире Microsoft Гейтс презентовал Microsoft Tablet PC — аппаратно-программную платформу, которая работала на операционной системе Windows и поддерживала возможность голосового и рукописного ввода текста.
Самым любопытным фактом было то, что планшеты были PC-совместимыми. Формально, Microsoft выпустила адаптированную версию Windows XP, но изменения в большей мере касались новым возможностям, которые давал сенсорный экран. Никто не подумал, что настольная система, которая заточена под мышку и клавиатуру, не совсем подходит для управления стилусом или пальцами. В Microsoft не обращали внимания на подобные мелочи.
Несмотря на тот факт, что планшеты выпускались огромным количеством корпораций: Acer, FIC, Fujitsu, Hewlett-Packard, Toshiba, ViewSonic — особой популярности гаджет не снискали. Таблеты разошлись больше по бизнес-сектору, так как Microsoft позаботился о том, чтобы выпустить совместимую версию Office, что спасло устройство от провала.
Интересно, что технология жила долгое время и эволюционировала в … стол. Да, Microsoft выпустила планшетный стол, который работал на Windows. Да еще и не одну версию. Правда, использовались они не по назначению (никто и не знал, какое оно), а в качестве рекламных щитов и лайтбоксов.
Ultra-Mobile PC
В 2006 году в Microsoft решили, что будущее не только за планшетами, но еще и за КПК. Инженеры недолго думали, а просто скрестили два «гаджета будущего» в один. Да, именно так, огромный КПК с сенсорным экраном размером от 4.5 дюймов.
И что интересно, эта гениальная идея посетила не только Microsoft — проект разрабатывался множеством корпораций, от Samsung до AMtek. Последние сделали ставку на гаджет и прогорели. Оказалось, что никому не нужен планшет с кнопками. Удивительно, неправда ли?
Хотя разработчики долго не сдавались. С 2006 по 2010 год было представлено множество концептов и массовых устройств, которые никак не могли найти собственного пользователя. Если Microsoft Tablet PC еще выехал на бизнес-сегменте, то ультрамобильному ПК так не повезло.
Slate PC
Великолепный и всеми любимый Стив Балмер представил Slate PC 7 января 2010 года. Да-да, за 20 дней до iPad. В это время вся мировая пресса шумела, предвкушая планшет от Apple, и гендиректор Microsoft решил этим воспользоваться, показав новый вариант PC-совместимого таблета.
В ответ пресса только недоумевала — Балмер просто представил немного обновленную версию Microsoft Tablet PC. Никаких нововведений или революция, просто старая идея в новом корпусе. Проблемы оставались теми же: неудобное управление, подверженность вирусам, да еще и добавилась малая энергоэффективность.
Позже, с выходом плиточного интерфейса Metro, ситуация немного улучшилась, а резкое падение цен на планшеты позволило Microsoft хоть немного составить конкуренцию Android.
К чести Microsoft, несмотря на десятилетие неудач они не сдались и продолжили гнуть линию совместимости. И судя по линейке Surface и Windows 10 у них наконец-то начало получаться. Они своего добились.