WhatsApp отказывается от теперешней финансовой модели — платной подписки стоимостью $0.99 за год — и становится полностью бесплатным. Монетизировать свой ценный актив с более чем 900 млн активных пользователей Facebook планирует вовсе не на внутренней рекламе, замысел более элегантный.
Сегодня на конференции DLD в Мюнхене создатель сервиса Ян Коум (Jan Koum) огласил ближайшие планы по развитию мессенджера и объяснил причину отказа от подписки. Для миллионов потенциальных пользователей 99 центов стали непреодолимым барьером — не всем доступны инструменты для онлайн-платежей, да и к чему платить, если есть множество бесплатных альтернатив? В результате мессенджер сильно недобрал в абонентской базе.
Теперь подписка на WhatsApp отменена, все желающие могут скачать и бесплатно пользоваться приложением. Кто уже заплатил — извините, возврат средств не предполагается. Вместо очевидной замены в виде рекламных баннеров WhatsApp будет развивать сотрудничество с крупным бизнесом. Например, с банками и авиакомпаниями. Ведь мы и сейчас получаем текстовые уведомления о совершенных транзакциях или задержке рейсов, почему бы не дать такую функциональность сервису переписки? Коум видит в таком подходе наиболее ненавязчивую и даже полезную для пользователя финансовую модель. Но это там, на Западе. Мы же в ближайшие годы просто будет пользоваться WhatsApp бесплатно.
В феврале 2014 года WhatsApp перешел под крылышко Facebook за внушительные $19 млрд. Причем мессенджер не растворился среди инструментов соцсети, а остался самостоятельным проектом под руководством создателя — Яна Коума. И с тех пор более чем в два раза увеличил базу юзеров, заодно расширив функциональность VoIP телефонией.