Как человеку, обитающему в информационной среде ближайшего будущего, мне полагается всячески отстаивать идею близости эры Post-PC. Пророчить одну-две революции (ох как же мы любим это словцо!) iPad Pro и заодно напоминать о заслугах всего семейства яблочных планшетников. Низвергать в пропасть забвения ноутбуки и моноблоки. Агитировать за смелых экспериментаторов, променявших мышки и клавиатуры на сенсорное управление.
Но мне с трудом верится в будущее, где компьютерам уготовлена вторая, а то и третья роль. Я ставлю на другой сценарий.
Сторонники идеи Post-PC утверждают, что персональные компьютеры превратятся в сугубо профессиональные машины, а пользователями завладеют смартфоны, планшетники и разнообразные носимые гаджеты. Если рассматривать замысел под правильным углом — помня, что идея зародилась в конце 2000-х — то все выглядит более чем логичным. Тогда типичной персональной машиной был стационарный компьютер, шумный и излишне производительный (в первые годы жизни), затем просто шумный. Не было мобильности, эстетичность для большинства вендеров стояла на предпоследнем месте, любить свой компьютер могли разве что заправские гики. И как же привлекательно выглядела идея по-настоящему персонального, компактного, близкого юзеру устройства!
И мы к этому пришли. Сегодня телефон сравним по производительности с ноутом начального уровня и в части типичных задач может его заменить. Планшетник обладает тем же спектром возможностей, а заодно преимуществами большого дисплея. Еще есть ноутбуки — компактные, мощные и предельно функциональные персональные машины. По факту именно они, а еще прямые потомки десктопов — моноблоки, олицетворяют компьютеры новой эры. Вероятно, следуя тенденции (и теории) Post-PC, именно их предстоит сместить еще более портативным устройствам. Но нет.
Моноблоки — вечные. Во всяком случае до появления виртуальных пространств вроде Метавселенной из “Лавины” Стивенсона, им предстоит жить и здравствовать в пределах своей аудитории. Двухмерные интерфейсы были и будут наилучшим образом представлены именно на таких компьютерах. С большими дисплеями, удобными средствами управления, жесткими требованиями к посадке пользователя. Природа человека меняется не так быстро, как эволюционирует техника, и лучшего способа часами работать за компьютером, чем сидя (или стоя), пока не существует. Да, и планшетник можно установить в подставку, снабдить клавиатурой и трекпадом/мышью, но в таком случае он утратит всю планшетную суть.
Ноуты, как компромиссную альтернативу моноблоку, также имеют сильные позиции. Спад продаж компьютеров вообще и ноутбуков в частности показывает негативные тенденции для этого класса техники, но факта не меняет — только в специфических сценариях типичный планшетник (а это важный нюанс) может полностью заменить ноутбук. И дело вовсе не в разности железа. Сенсорные экраны не позволяют оперировать интерфейсом и программами с той же степенью скорости и удобства, как пара из клавиатуры из манипулятора. Не появилось еще пальцеориентированных интерфейсов, поддерживающих десятки шорткатов фотошопа, на стеклянной панели существенно сложнее набирать массивы текста, чем на кнопочной клавиатуре, а без стрелочек и модификаторов — править большие таблицы. За пределами простых задач вроде веб-серфинга или потребления медиаконтента, компьютер с сложной механикой управления будет в выигрыше перед любым девайсом с сенсорным экраном.
Смартфоны и планшетники близки к пику своего развития. Они обладают немыслимыми ранее возможностями и теоретически готовы взять на себя роль компьютеров. Но в этом нет нужды. Экран телефона оптимален для решения многочисленных задач на ходу, при грамотной реализации софта на таком устройстве можно относительно эффективно работать. Но к чему жертвовать даже 10% продуктивности, если поблизости есть полноценный компьютер? Ради возможности валяться на диване или даже киснуть в ванной, создавая чумовой музыкальный трек или делая презентацию на миллион долларов? Едва ли. А планшетник — по сути это тот же телефон с небольшими перекосом плюсов-минусов. С учетом тенденции к увеличению дисплеев смартфонов, разница между ними уже невелика.
И заметь, я даже не затронул тему ОС и софта. Все же реальность такова, что типично мобильные iOS и Android уступают в возможностях изначально десктопным системам. Взять хотя бы свободу фоновых процессов и работу с окнами. А приложения для смартфонов и планшетников хоть и предлагают очень обширные возможности, зачастую меркнут даже на фоне своих “старших братьев”. Что уж говорить про специфические программы, вовсе не представленные за пределами компьютерных систем.
Может показаться, что я не вижу шанса измениться теперешней расстановке сил. Все на своем месте — смартфоны на ходу, планшетники в кафе и на диванах, ноутбуки там же и вообще везде, моноблоки за рабочими столами. А большие компьютеры старой формации тянут сверхтребовательные задачи. Всем хорошо — зачем что-то менять?
Это не вопрос необходимости, а следствие очевидных процессов. В первую очередь — эволюции компьютеров. Не столько в угоду нуждам потребителей, сколько в желании обскакать конкурентов, вендоры породили сильного хищника — трасформеров. Сперва они были несуразными и на самом деле ненужными девайсами. Откровенно плохими планшетниками и несуразными ноутбуками. Еще и с операционной системой, совершенно непригодной к управлению с сенсорного дисплея. Но набив шишек, производители стали делать жизнеспособные продукты. Из самых резонансных — Microsoft Surface Book.
Производительный ноутбук с удобными клавиатурой и трекпадом, большой производительный планшетник, планшетник с уже меньшим потенциалом железа, но зато легкий и тонкий — это сильное партнерство. ОС все еще не оптимальна для мобильного сценария, но пройдет годик-другой, и юзабилити выйдет на хороший уровень.
Знаю, этот подход не столь элегантен, как выпустить здоровенный и дорогущий планшетник с сугубо мобильной системой и докупаемым бонусом в виде клавиатурного чехла. И алюминиевые ноуты Pro с появлением Book не стали смотреться менее эффектно и заманчиво. Но таков закон природы — более сильная форма жизни вытесняет слабую. При всем своем величии устройства Apple держат сильные позиции благодаря совокупности возможностей. Если появятся более функциональные, не менее удобные и сравнимые по цене конкуренты, они сожрут яблочки с потрохами.