Бывший генеральный директор Microsoft заявил во время интервью Bloomberg, что самой «идиотской вещью», которую когда-либо совершала его компания на протяжении всей своей истории, было спасение Apple в 1997 году. Пригрела будущего злостного конкурента, так сказать.
Тогда Microsoft вложила в стоящую на грани банкротства Apple $150 млн. Сумма не слишком большая, но её оказалось достаточно для того, чтобы успеть запустить iMac и другие замечательные продукты. Также тогда была заключена и договорённость о сотрудничестве в сфере программного обеспечения.
Трудно сказать, можно ли назвать это вложение полноценным спасением. Наверняка Стив Джобс сумел бы найти деньги и из других источников. Но процедура возрождения Apple в таком случае потребовала бы больше времени. Кстати, сами поклонники Apple восприняли новость о сотрудничестве с Microsoft едва ли не как предательство интересов их любимой компании. Но Стив Джобс знал, что делает, и пошёл по наиболее удобному пути.
Выделяя деньги Apple, Бил Гейтс даже и предположить не мог, насколько стремительным окажется взлёт почти погибшей компании. Трудно сказать, поступил бы он также, если бы мог предвидеть это. Впрочем, вина за то, что Microsoft не сумела воспользоваться всеми своими преимуществами и начала откровенно сдавать, во многом лежит на ней самой. И на Стиве Балмере в том числе. Если бы не целый ряд его просчётов, то компании не пришлось бы заниматься сложной реструктуризацией, которую она проводит сегодня.