Хотя Стив Джобс так и не закончил ни одного высшего учебного заведения, в Apple всегда работали исключительно образованные люди. Особенно сегодня, когда этому вопросу уделяется очень много внимания. Тем не менее, Джоэл Подольный (Joel M. Podolny) особо выделяется среди многих других работников компании. Ведь он не просто декан Университета Apple (Apple University), но ещё и доктор философии, профессор Гарвардского университета и весьма известный в США социолог.
На самом деле Apple — первая коммерческая компания, в которой работает Джоэл Подольный. До этого вся его карьера была связана исключительно с учебными заведениями. Впрочем, даже в Apple его работа прочно связана с образовательной деятельностью.
В 1982 году он закончил Высшую школу святого Ксавьера, после чего поступил в Гарвардский университет, с отличием окончив его в 1986 году со степенью бакалавра. Затем там же он получил степени магистра (1989 год) и доктора философии (1991 год).
Затем до 2002 года Подольный занимал ряд профессорско-преподавательских должностей в Стэнфордской высшей школе бизнеса, дойдя в итоге до должности старшего декана. Затем он снова вернулся в Гарвардский университет, став директором по исследованиям и профессором социологии, менеджмента и администрирования. Позже, в 2005 году Джоэл получил должность декана в Йельской школе менеджмента.
В начале 2009 года Подольный перешёл на работу в Apple, где стал деканом в Университете Apple — корпоративного учебного центра для сотрудников компании. Также первое время он совмещал должность декана с должностью старшего вице-президента по кадрам. Впоследствии Джоэл полностью сосредоточился исключительно на работе в Университете Apple, который теперь носит имя Стива Джобса. Должность главы по управлению человеческими ресурсами теперь занимает Дениз Янг Смит.
В Apple Подольный пришёл по личному приглашению Стива Джобса, который посчитал его лучшей кандидатурой на место главы Apple University. Джоэл разработал тогда специальную программу обучения, которая доказала свою эффективность, пройдя проверку временем. По настоянию Джобса, программа позволяет учащимся посещать лекции проводимые преподавателями из самых престижных университетов США. Курсы не являются обязательными, но их престижность настолько высока, что никто от них не отказывается.
Подольный известен как автор двух книг. Прежде всего, это учебник по стратегическому менеджменту, написанный в соавторстве с двумя другими учёными (Гарт Салонер и Андреа Шепард). А также книга «Состояние сигналов: Социологический подход в исследовании рыночной конкуренции» (Status Signals: A Sociological Study of Market Competition), написаная им лично.
А ещё Подольный является автором теории о рыночной конкуренции. Ему также принадлежит исследование о роли социальных сетей в организациях. При его участии была значительно реструктуризована система преподавания Йельской школы менеджмента.
Первым компьютером Джоуэла был Apple II. Он до сих пор с теплотой вспоминает времена, как он использовал эту систему для учёбы и для набора своей дипломной работы. Которая затем распечатывалась на принтере LaserWriter. Причём на распечатку одной страницы уходило порядка 7 минут.
«Есть много великих компаний. Но я не могу назвать ни одной, которая значила бы для меня столько же, сколько значит Apple» — эту фразу Подольный произнёс, объясняя, что заставило его оставить «тёплое местечко» в Йельском университете и перебраться на новую, достаточно сложную и запутанную должность.
