Сегодня состоится очередная презентация Apple, «гвоздём» которой должны стать новые iPad Air 2 и iPad mini 3. В то же время напряжение и любопытство в преддверии этого события хотя и традиционно высоки, однако и близко не стоят с тем, что творилось перед iPhone-эвентом 9 сентября.

Это в целом не удивительно — с учётом того, что iPad всегда уступали в популярности iPhone. Однако время нынешнего релиза может оказаться особенно непростым для яблочных планшетов.

Если совсем коротко, то причину этого можно описать так: айпады — не айфоны. «Индустрия полна ошибочными ожиданиями по поводу iPad, — говорит аналитик Gartner Ван Бейкер (Van Baker). Все думают, что планшеты в общем похожи на телефоны, и цикл обновления для них должен быть таким же. А это неверно».

Неверно потому, что пользователи не склонны менять планшеты с той же частотой, что и смартфоны. Первый iPad вышел аж в 2010 году и до сих пор не теряет популярности — даже в США, где яблочная техника намного доступнее, чем в наших краях, эту модель использует 14% от общего числа владельцев всех iPad. При этом наибольшая доля среди американских пользователей — 32% — у iPad 2, тогда как для прошлогодней новинки Air этот показатель составляет всего 9%.

Кроме того, планшет — устройство менее персонализированное. По данным Kantar Worldpanel, многие айпады используются несколькими членами одной семьи. Сложно представить такое в случае смартфона. А купив новый планшет, большинство «яблочников» (опять же по информации Kantar Worldpanel) предпочитают отдать старое устройство друзьям или родственникам.

В итоге, хотя рынок планшетов продолжает расти, темпы этого роста значительно снижаются. Упомянутая компания Gartner приводит цифру в 11% роста за 2014 год — намного меньше прошлогодних 55%.

iPad продолжает доминировать на рынке планшетов: во втором квартале текущего года его доля, по информации IDC, составила 27% — на 10% больше, чем у ближайшего конкурента в лице Samsung. С другой стороны, цифры продаж за последние полтора года (шесть кварталов) были весьма нестабильны. Да, был великолепный праздничный сезон 2013 года, когда Apple продала рекордные 26 млн айпадов. Но было и падение на 9% во втором квартале 2014 года. Да и в целом лишь в двух кварталах из упомянутых шести наблюдался рост спроса на яблочные планшеты.

Ещё один фактор, способный здорово попортить жизнь iPad — выпуск крупноформатных iPhone в сентябре этого года. Особенно это актуально для iPhone 6 Plus, чей 5,5″ дисплей позволяет решать многие «планшетные» задачи на смартфоне.

При всём при этом Apple не планирует каких-то головокружительных улучшений в новых iPad. Да, мы ожидаем Touch ID, тонкого корпуса, более быстрого процессора — но это лишь модификации для уже известных моделей. Легендарный iPad Pro с диагональю в 12,9″ мог бы действительно привлечь внимание — в т.ч. и корпоративных пользователей. Последние уже сейчас широко применяют айпады — к примеру, большинство компаний из списка Fortune 500 пользуется именно яблочной продукцией. Но это не значит, что Apple больше некуда расти в этой сфере: 12,9″ планшет наверняка оценили бы те, кому приходится иметь дело со специализированными задачами, где нужен экран покрупнее.

Однако выпуск модели Pro ожидается не раньше следующего года — а значит, устройство пройдёт мимо нынешнего рождественского сезона. И Apple придётся надеяться лишь на обновлённые Air и mini.

В свете всего сказанного не могу не вспомнить недавнее сообщение о проблемах с производством и возможном снижении объёма поставок новых планшетов. Кто знает, не превратится ли эта неприятность в благословение, если спрос на iPad Air 2 не оправдает ожиданий Apple.

По материалам CNet.