Чем меньше устройство — тем меньше места в его корпусе остается для батареи. И тем сложнее обеспечить желаемую функциональность с приемлемым временем автономной работы. Ведь энергию расходует каждый активный модуль гаджета: экран, процессор, передатчики. Если говорить о последних, то без сотовых модулей такие устройства обычно обходятся, Bluetooth 4.0 благодаря спецификации LE (low energy) потребляет немного, но вот Wi-Fi к батарее нещаден. И именно этой проблеме исследователи UCLA нашли элегантное решение — Reflected Wi-Fi.
Более двух лет сотрудники лаборатории Jet Propulsion Laboratory Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) потратили на изучение перспективной технологии «отражающего» Wi-Fi. Ориентирована она на самые компактные девайсы, для которых особенно критично энергопотребление компонентов. Идея Reflected Wi-Fi в использовании сигналов Wi-Fi роутеров не только для получения данных, но и для отправки — отражая и модифицируя уже существующий сигнал, гаджет может не тратить энергию на отправку собственного.
Разработанная технология получила название ambient backscatter (дословный перевод: «пространственное обратное рассеивание») и главное ее достоинство в возможности передавать сигнал без трансмиттера. Вместо него используется устройство, улавливающее и модифицирующее находящиеся в пространстве волны. Такой Wi-Fi–отражатель потребляет всего 0,01% энергии, требующейся для обычного мобильного модуля Wi-Fi.
На данный момент Wi-Fi-отражатели еще не готовы к коммерческому использованию. Технология доказала свою состоятельность — скорость отдачи данных достигает достойных 3 Mbps, но вот радиус действия в 2,43 метра создает серьезные ограничения.
Разработчики технологии полагают, что сигнал можно отражать на расстояние до 20 метров, и если им это удастся, то у Reflected Wi-Fi будет светлое будущее. Как и у самых разнообразных носимых гаджетов вроде смартчасов, фитнес-браслетов и даже сверхкомпактных коммуникаторов, ведь даже пару бонусных часов автономности — это прекрасно.
[gizmodo]