Если у вас бренд Apple ассоциируется с бунтарством и смелым продвижением непопулярных идей — забудьте, эти черты компания оставила в прошлом. Сегодня Apple является классической корпорацией с долгосрочным планированием, ориентированием на максимальную прибыльность и готовностью сожрать любое конкурирующее решение, даже принеся в жертву полезное для общества или развития технологий начинание. Безрадостно, но это реальность.
Прошедшая неделя ознаменовалась маленькой победой компании — из App Store “попросили” последнее приложение для операций с новомодной цифровой валютой биткоин Blockchain. Без предупреждения, по формальной и ничего толком не объясняющей причине. В духе “нам так хочется и у нас есть такая власть”. Сама по себе ситуация примечательна как минимум в качестве индикатора степени свободы популярнейшего магазина мобильных приложений. Она также позволяет сделать определенные выводы, ведь Apple ничего не делает просто так.
Но сперва разберемся в понятиях, что же такое Bitcoin? Это система электронной наличности, повторившая в цифровом виде идеальные деньги физического мира — золото, или скорее основные черты, которые за ним стоят. Аналогично ценному металлу, биткоины сложно добывать и по мере увеличения их количества запасы иссякают, а затрачиваемые на добычу ресурсы увеличиваются по экспоненте. Общее количество биткоинов условно ограничено 21 миллионом, но от достижения этой цифры нас ограждает предыдущее условие, а также постепенное двукратное снижение вознаграждения за добычу. Кроме того, как и золото, биткоины не копируются, а перемещаются от одного владельца к другому путем транзакции. Система построена таким образом, что можно проследить историю транзакций, все операции имеют высокую криптозащиту.
У биткоинов есть как приверженцы, так и противники. Созданы Bitcoin были человеком или группой лиц под псевдонимом Сатоси Накамото в качестве независимой альтернативы банковским системам, сейчас проект координирует Гэвин Андресен. Bitcoin не имеют регулирования, они полностью децентрализированы. Курс определяется исключительно балансом спроса и предложения. Принцип одноранговой сети и отсутствие административного центра делает невозможным государственное или частное регулирование системы. Добыча биткоинов или “майнинг” сегодня требует колоссальных вычислительных мощностей и не имеет смысла в частном порядке, этим промышляют Bitcoin-фермы.
Курс биткоина за несколько лет существования валюты вырос значительно. В 2010 году были проданы первые 1000 биткоинов (или BTC) по 0.3 цента каждый. В июне 2011 курс достиг $29,57, в апреле 2013 — $100, а уже в ноябре перешагнул отметку в $1000. На данный момент стоимость одного биткоина в среднем по биржам составляет $650. Эта валюта поддерживается торговыми интернет-площадками, пригодна для личных расчетов, в ней нередко принимают добровольные пожертвования. С мая 2013 года WebMoney ввели титульные знаки WMX, номинированные в bitcoin, находящимися на хранении у гаранта. 1 WMX эквивалентен 0,001 BTC.
В силу цифровой природы Bitcoin, операции с валютой осуществляются посредством программ-кошельков. В App Store популярностью пользовались приложения Coinbase, CoinJar и Blockchain (официальный клиент Bitcoin Wallet доступен для Android и Blackberry).
Борьба Apple против Bitcoin началась несколько месяцев назад с удаления Coinbase и CoinJar. Создатели последней писали в блоге, что они общался с представителями компании и получили такое объяснение: программы, позволяющие отправлять и получать биткоины, не допустимы (в App Store). Тогда высказывались предположения, что Apple обеспокоена правовой стороной вопроса. К слову, в ноябре 2013 года в Сенате США прошли слушания по поводу Bitcoin, в ходе которых было решено не запрещать хождение криптовалюты, а сконцентрироваться на его регулировании. А вот в Китае с 5 декабря 2013 финансовым компаниям запрещено проводить операции с валютой, правда, на физических лиц ограничение не распространяется.
Последним оплотом Bitcoin на iOS несколько месяцев оставалось приложение Blockchain, но затем оно внезапно пропало из магазина. Цензоры Apple не направляли никаких требований создателям и не давали предупреждений, только после непосредственного удаления программы озвучили формальную причину — “нерешенная проблема”. Объяснение выглядит тем более странным, что Blockchain два года находилось в App Store, у него более 120 тыс. загрузок, в отзывах магазина пользователи не высказывали никаких нареканий на работоспособность софта. Так в чем же дело?
Apple может перестраховываться либо же расчищать почву. Первая причина обусловлена отсутствием регулирования Bitcoin, его противоставления классическим валютам и платежным системам, анонимности. У компании нет формальных поводов не доверять биткоинам, однако в правовом поле их статус зыбкий. Хотя на Apple как владельца магазина не возлагается ответственность за происходящие посредством размещенного софта операции, связанный с ним громкий скандал может бросить на компанию тень.
Второй возможной причиной борьбы с Bitcoin-клиентами может быть нежелание поддерживать конкурента собственным будущим сервисам. По сети уже давно ходят слухи про скорое появление платежной системы от Apple, базис уже сформирован: Apple ID с привязанной банковской картой или пополнением счета через iTunes Gift Card, приложение Passbook, персональный идентификатор Touch ID в iPhone (и новых продуктах), технология iBeacon. По сути требуются лишь пару штрихов и грамотный инструментарий для обеспечения широкого внедрения платежной системы. Но и у этой версии есть слабина — в App Store продолжают обитать клиенты других платежных систем, тех же PayPal и Webmoney.
Есть такая поговорка: “Дело ясное, что дело темное”, и она отлично подходит к ситуации. Определенно можно утверждать только одно — криптовалюта Bitcoin неугодна Apple и компания готова терпеть негодование пользователей, только бы не допустить ее в свою экосистему.