Судебные тяжбы преследуют Apple постоянно. Патентные войны с Samsung уже стали поводом для множества насмешек и заставили глав двух извечно конкурирующих компаний сесть за стол переговоров. Яблочному гиганту доводится иметь дело и с отдельными энтузиастами – к примеру, с “изобретателем смартфона”, у которого Apple выиграла суд прошлой осенью. Но настоящую проблему представляют так называемые “патентные тролли”, которым Apple в составе других IT-гигантов пытается дать жесткий отпор.
Патентными троллями называют компании или физические лица, которые наживаются на предъявлении крупным предприятиям патентных исков. Сами они зачастую не занимаются каким-либо производством, зато массово скупают патенты и подают на других производителей в суд якобы за то, что те незаконно используют их технологии в своей продукции. Судебные тяжбы выливаются крупным корпорациям в копеечку, а потому зачастую “жертве” проще выплатить троллю запрашиваемую сумму, нежели пускаться в официальные разбирательства.
Apple входит в число компаний, которых патентные тролли чаще всего вовлекают в судебные тяжбы. Среди других жертв троллинга – также компании Google, Samsung, HP, AT&T, Dell, Cisco и другие. В конце прошлого года они поддержали законопроект Innovation Act, “который должен положить конец бесконечным необоснованным искам патентообладателей и предотвратить злоупотребления их правами”. Законопроект также поддержало большинство сенаторов, и не удивительно – только в 2011 году техно-компании потратили $29 млрд на судебные тяжбы с патентными троллями.
Расследованием их правонарушений занялась также Федеральная торговая комиссия США, а вчера к борьбе с патентным троллингом присоединился и генеральный прокурор штата Нью-Йорк Эрик Шнайдерман, сообщает The Wall Street Journal.
Насколько эффективным окажется американское законодательство в этом году Apple предстоит узнать уже скоро. Компания VirnetX, которая уже заставила яблочного гиганта выплатить около $400 млн. за использование их технологий в FaceTime, вновь будет пытаться отсудить у Apple кругленькую сумму… за нарушение того же патента. Посмотрим, кто на этот раз выйдет победителем из зала заседания.
[PatentlyApple, AI, Wikipedia]