Новая спецификация стандарта USB версии 3.1 обзавелась сразу несколькими весомыми преимуществами. В среду USB Implementers Forum рассказали про коннектор нового типа — Type-C, очень компактный и аналогично Lightning двусторонний, технологию USB Power Delivery, возросшую максимальную скорость передачи данных и video-over-USB. В итоге получается не только качественный эволюционный виток стандарта, но и серьезный конкурент Thunderbolt 2 от Apple и Intel.
Коннектор нового типа по размерам будет схож с Micro-B, широко применяемом в мобильной технике и ставшем де-факто стандартным для устройств на Android. Габариты — 6.85 мм х 1.8 мм, совместимость с стандартами USB 3.1, USB 3 и USB 2.
Следуя тренду, открытому коннектором Lightning от Apple, USB Type-C будет двусторонним. То есть ситуации, когда безуспешно пытаешься засунуть кабель вверх ногами, исключаются. Оказывается, уже прошлые версии коннектора могли иметь такую конструкцию, ведь это несомненно удобно, но главной целью тогда была наименьшая цена производства и материалов. Классическая компоновка этому условию отвечала, а вот двусторонняя — нет. А Type-C все же будет двусторонним и это одна из приоритетных задач создателя USB Аджая Бхатта (Ajay Bhatt).
Коннектор получит поддержку технологии USB Power Delivery стандарта USB 3.1, передавая на подключеное устройство до 5 ампер и 100 ватт. Теоретический перечень устройств, способных питаться от такого подключения, будет существенно шире. Для сравнения, USB 3 обеспечивает передачу всего 1.5 ампер и 10 ватт. Также технология позволяет устройству быть посредником, передавая питание на другой гаджет, пока оно не задействовано. В демонстрационном ролике наглядно показано, как от нового USB питается ноутбук и два подключенных монитора:
Скоростные показатели не являются главными козырями USB и стандарт USB 3.1 ситуацию не меняет — максимум “всего” 10 Gbps. То есть в два раза меньше, чем у последней эдиции интерфейса Thunderbolt 2 от Apple и Intel (20 Gbps). Но зато у главного конкурента куда скромнее возможности по передаче энергии — 10 ватт на подключенное устройство, да и габариты коннектора существенно больше, чем у Type-C.
То, что новый USB станет популярным и со временем вытеснит USB 3 — неоспоримый факт. Он быстрее, он наконец может передавать питание на что-то большее, чем USB-тогглы и внешние накопители, он очень компактный и при этом двусторонний. Но вопрос в другом — как Apple отреагирует на появление нового стандарта, по нескольким ключевым параметрам опережающего продвигаемый ею Thunderbolt? Продолжит ли компания навязывать рынку свои правила игры или пойдет на попятную, заодно избавив корпуса своих мобильных устройство от габаритных разъемов? У MacBook Air порт USB определяет самое широкое место в нижней части корпуса, Thunderbolt 2 не многим компактнее. Может, со временем стоит оставить их в прошлом и оснастить новые машины несколькими универсальными USB 3.1? Пользователи от этого точно выиграют.