В этом мире нет ничего постоянного и даже очень крупным компаниям свойственно переживать моменты взлёта и падения, а вчерашние лидеры — это завтрашние аутсайдеры. И в качестве типичного примера можно привести компанию Sony, бренд которой ещё совсем недавно заставлял учащённо биться сердца многих потребителей.
Долгое время, начиная с 70-х годов прошлого века Sony доминировала на рынке потребительской электроники. Это была одна из тех компаний, которые способны оказывать серьёзное влияние на мир, создавать товары, в корне меняющие жизнь простых потребителей. Такие бренды, как Trinitron или Walkman были не просто желанными устройствами, они определяли стиль жизни.
Что и говорить, даже сама история компании стала настоящей классикой. От небольшой мастерской, в которой инженеры Масару Ибука и Акио Морита занимались ремонтом всевозможной электроники, до всемирноизвестного гиганта, оказывающего колоссальное воздействие на рынок. В своей книге «Just for Fun» Линус Торвальдс даже предполагал, что будущее мира электроники и компьютеров, вероятнее всего, принадлежит Sony, которая может в итоге даже потеснить Microsoft. А было это совсем недавно — воспоминания создателя Linux вышли в свет в 2002 году. И как-то практически в одночасье всё закончилось. Сегодня бренд Sony всё ещё достаточно силен, но уже растерял ту магию, ореол которой окружал его в конце прошлого века.
Нельзя сказать, что небосвод над компанией всегда был безоблачным. Например, формат Betamax проиграл в борьбе за рынок формату VHS, были и другие не слишком удачные разработки. Но в те годы компания прочно стояла на ногах, подобные неудачи не могли серьёзно повредить ей.
Первым же действительно серьёзным недосмотром стало упущение компанией формата MP3. Инженеры и маркетологи Sony в упор отказывались его видеть, доказывая великое будущее Mini Disk. Возможно, если бы не появился iPod, то в итоге им бы удалось доказать свою правоту. Но пользователи предпочли не некие эфемерные достоинства Mini Disk, но простоту и удобство. Буквально за несколько лет потребители стали связывать музыку с именем Apple и начали постепенно забывать некогда славное имя Walkman.
Сегодня Sony переживает серьёзный кризис. И хотя многие поклонники бренда до сих пор доказывают, что это совсем не так и что они ещё не видели техники лучше той, что производит эта японская компания, факт остаётся фактом — сколь-нибудь заметного влияния на потребительский рынок Sony уже не оказывает.
Си Чжин Чанг, автор книги «Sony против Samsung» и сотрудник южнокорейского гиганта, уверен, что основная причина упадка Sony — это наступление цифровой эры, когда производителям куда проще обеспечивать достойное качество техники, создавая при этом сложнейшую продукцию на манер конструктора Lego, не слишком вдаваясь в исследования. Подобное было просто технически невозможно в аналоговую эру. Как следствие, значительно снизилась стоимость продукции, на рынке появились новые бренды.
Конечно же, сыграло роль не только наступление цифрового мира, но и множество других факторов, рассмотрение которых требует отдельного специализированного исследования. Немалую роль сыграла неправильная политика, чрезмерная переоценка собственного бренда, увлечение бесперспективными технологиями и т. п.
Хоронить Sony ещё рано. Компания всё ещё достаточно сильна, а пример всё той же Apple прекрасно демонстрирует, что грамотная смена руководства может творить чудеса. К тому же, Sony играет заметную роль не только на потребительском, но и на профессиональном рынке. Но в любом случае, процесс возрождения будет непростым, длительным и болезненным.
А как вы считаете, вернёт ли бренд Sony себе былую славу? И если да, то как скоро это произойдёт?