Самым ярким элементом прошедшей во вторник Apple Special Event безусловно был обновленный iMac. Начинается новая страница в истории этого компьютера, которая насчитывает уже почти 15 лет. А мы начинаем цикл статей, в которых история эта будет рассказана. К сожалению, формат сайта не позволяет расписать все подробности (для этого потребуется целая книга), но мы постараемся упомянуть все наиболее интересные моменты.
Рождение iMac
iMac — это нечто большее, чем просто компьютер. Правильнее было бы назвать его символом новой эпохи в истории Apple. Именно с него началось возрождение компании. Представленный в мае 1998 года самый первый iMac стал первым триумфом вернувшегося Джобса, которому просто необходим был настоящий шедевр, способный восхитить публику и вновь привлечь внимание к Apple. В продаже он появился в августе 1998 года по цене 1299 долларов за минимальную комплектацию (до этого Apple еще ни разу не продавала компьютеры, дешевле 2000 долларов). Почти 280 000 iMac были проданы только за первые шесть недель с момента продаж.
До конца же года удалось реализовать порядка 800 000 штук. На тот момент это был самый продаваемый компьютер в истории компании. Интересно, что для 32% людей, купивших iMac, это был самый первый компьютер. А еще 12% потребителей ранее использовали РС, но исключительно привлекательный внешне iMac понравился им настолько, что они решили сменить платформу. Это был абсолютный успех, после которого даже самым убежденным скептикам стало ясно, что «скорая смерть Apple», прогнозировавшаяся еще в 1997 году, явно откладывается.
В основу нового компьютера был положен процессор PowerPC 750 (G3) с частотой 233 МГц. 15-дюймовый CRT-экран поддерживал разрешение 1024×768 пикселей при частоте развертки в 75 Гц. За работу с графикой отвечала видеокарта ATI Rage IIc (немного позднее — Rage Pro) с видеопамятью от 2 до 6 Мб. Максимальный объем оперативной памяти мог достигать 384 Мб. Всего этого было более чем достаточно для комфортной работы с Mac OS 8.1 Classic. Более того, компьютер был вполне в состоянии вытягивать даже Mac OS X 10.3.9. Впоследствии характеристики были несколько улучшены, процессор достиг частоты в 700 МГц, была установлена видеокарта ATI Rage 128 Ultra с 16 Мб видеопамяти, а максимальный объем оперативной памяти был увеличен до 1 Гб.
Необычным новшеством было также и использование USB-портов, которые в те годы еще только появились и не завоевали достаточной популярности (более того — внедрение их происходило слишком медленно). Сначала ход этот подвергся резкой критике со стороны старых поклонников Apple, которые лишились возможности использовать старые аксессуары. Но Джобса мало интересовало прошлое, он весь был нацелен в будущее, он не просто обновлял компанию, но совершал настоящую революцию, желал отказаться от всего старого, перевернуть страницу и начать с чистого листа. И время подтвердило его правоту. Бытует даже теория, что порты USB никогда не стали бы популярным так быстро, не будь они установлены в iMac.
Но стремясь в будущее, Джобс умудрился все же не окончательно порвать с прошлым. iMac — пример удачного омоложения старого бренда. К концу 90-х годов бренд Macintosh ни у кого уже не вызывал восторга, как это было в середине 80-х годов. Новый компьютер был реинкарнацией старого, самого первого Мас, выпуска 1984 года. О чем ясно давала знать надпись Hello (again) (при презентации самого первого Мас, на экране компьютера светилась надпись «Hello», ставшая одним из символов этого компьютера).
История сохранила тот факт, что Джобс хотел изначально назвать компьютер MacMan, от чего его отговорили, а специалисты из TBWA\CHIAT\DAY впоследствии предложили название «iMac». В качестве основного довода против «MacMan» приводилось то, что название слишком уж похоже на «Pac-Man» и «Walkman». Позднее вспоминали, что отговорить упертого Стива было совсем не просто.
Начиная с 1998 года было представлено шесть редакций iMac с CRT-экраном, каждая из которых привносила что-то новое, хотя внешне компьютер практически не изменялся, если не считать окраски корпуса. Самая первая модель имела голубой окрас мутно-прозрачного корпуса. А также оптический привод с выдвижным лотком, который дико разозлил Джобса, желавшего установить «глотающий» привод (этот эпизод цветасто расписан в официальной биографии от Айзексона). Позже появились более яркие цвета, а также демократичные темно-графитовые и абсолютно белые вариации. Несколько менее известны модели с пятнистым корпусом и корпусом, окрашенным яркими цветочками. Всего за время выпуска первых вариаций iMac (то есть моделей с CRT-экраном) использовалось 13 различных цветовых вариантов.
Все существовавшие варианты окраса корпуса iMac (кликабельно)
Кстати, каждый корпус iMac обходился Apple в 60 долларов. Это в три раза больше стоимости, которую платили за аналогичную продукцию другие компании. Но оно того стоило! Ведь на кону стояло будущее компании.
Так выглядел сайт Apple в 1998 году
Великолепно сыграв свою роль, первые редакции iMac выпускались вплоть до 2001 года, когда на смену им пришла принципиально новая модель с LCD-экраном, вошедшая в историю как «лампочка Джобса». Но об этом уже в следующей статье.