История планшетных компьютеров Apple началась вовсе не в 2010 году с появлением iPad. И вовсе не в 1993 году, после представления Newton Message Pad. На самом деле в этом направлении компания работала еще с конца 80-х годов, то есть фактически с момента своего основания.
Краткий экскурс в историю
Мало кто знает, но история планшетных компьютеров началась еще до появления персональных компьютеров. В начале 70-х годов американский ученый Алан Кёртис Кэй предложил концепцию Dynabook, которая описывала компьютер в форме коробки из-под конфет и с большим сенсорным экраном на передней панели. Реализовать подобное в те времена было невозможно, исследователь ограничился лишь картонной моделью, в которую он для тяжести насыпал свинцовой дроби. Важной особенностью концепции была возможность беспроводного подключения к сетям.
Разработки Алана Кея мало кого заинтересовали, слишком уж они казались фантастическими. К тому же, сама идея компьютера для одного конечного пользователя в те годы все еще вызывала недоумение. Но, похоже, что они запали в душу людям из Apple.
Стремление обогнать время
Кончено же, в 80-е годы прошлого века реализация планшетных компьютеров была просто невозможна. Что и говорить, даже ноутбуки в те годы все еще оставались экзотикой (самая первая модель появилась в 1979 году по заказу NASA и применялась в космической программе Space Shuttle; первый же гражданский ноутбук был представлен в 1981 году). Однако никто не мешал инженерам Apple фантазировать и представлять, каким окажется будущее персонального компьютера. И они сумели его предвидеть, посчитав, что основной упор будет сделан именно на планшетные компьютеры.
Первый концепт планшетного компьютера Apple был представлен в 1983 году (работы в данном направлении начались ориентировочно в 1979 году). Подразумевалось, что у пользователя будет возможность подключать внешнюю клавиатуру и накопитель для 3,5-дюймовых дискет. Над внешним видом концепта трудилось известнейшее дизайнерское бюро Frog Design, которое создавало дизайн для многих творений Apple, а также компьютеров производства NeXT и Pixar.
До 1989 года в компании полагали, что планшетный компьютер должен быть обязательно оснащен физической клавиатурой.
И лишь в 1989 году появился концепт Figaro, управлявшийся исключительно посредством сенсорного экрана. Интересно, что это устройство уже планировалась пустить в производство. Оно должно было быть оснащено встроенным жестким диском и продаваться по цене 6000 долларов.
Впоследствии проект Figaro дал жизнь некоторым другим интересным разработкам,самой известной из которых был проект Newton Message Pad.
Работы над Newton были свернуты Джобсом после его возвращения в компанию, когда iCEO занимался сворачиванием многих убыточных проектов (по другим сведениям, работы в этом направлении прекратил еще Джил Амелио, «расчищавший завалы» перед возвращением Джобса). Однако годы работ в данном направлении не были потрачены впустую. И лучшим подтверждением тому является появление iPad.