Первый портативный компьютер Apple был представлен 20 сентября 1989 года. Компьютер этот был построен на базе процессора Motorola 68000 с частотой 16 МГц. Объем оперативной памяти составлял 1 Мб и мог быть увеличен до 8 Мб. Для отображения информации использовался 9,8-дюймовый черно-белый ЖК-экран с активной матрицей без подсветки (15 октября 1990 года была представлена версия с подсветкой) с разрешением 640 x 400 пикселей. На тот момент это был лучший в мире экран для портативного компьютера.
При желании, пользователь мог дополнить устройство массивным SCSI-винчестером, объемом до 40 Мб. Вес устройства составлял 6,25 кг (без жесткого диска, который добавлял еще почти килограмм). Стоимость этого удовольствия составляла 6500 долларов, плюс еще 1300 за жесткий диск. Продажи оказались крайне низкими.
Нужно отметить, что к тому времени ноутбуки были уже достаточно популярными устройствами. Из всех компьютерных компаний только Apple пока не торопилась создавать ничего подобного. И неизвестно, когда бы еще создала, если бы не Жан-Луи Гассе. Интересно, что впоследствии он рассказывал, что и сам изначально крупно сомневался в успехе Macintosh Portable. Но ведь нужно же было с чего-то начинать. И действительно, рождение Macintosh Portable привело к появлению куда более успешных PowerBook (ныне MacBook Pro).
К чести Macintosh Portable нужно отметить, что на момент появления он был самым мощным ноутбуком из все существовавших на тот момент. А время работы от одного заряда аккумуляторной батареи составляло почти 12 часов (с диском — около 10 часов)! В первом ноутбуке Apple было несколько нестандартных решений. Например, трекбол, по умолчанию расположенный справа, можно было переставить в левую часть, для левшей. Вместо трекбола можно было установить цифровую клавиатуру. Также нужно отметить богатый набор разъемов на задней панели.
Причинами провала ноутбука стали слишком высокая цена, использование нестандартных и очень дорогих комплектующих (например, того же SCSI-диска), а также немалые габариты и вес. Кстати, последними Macintosh Portable отличался из-за того, что инженеры Apple стремились к увеличению производительности, а не мобильности. Дошло до смешного — пользоваться ноутбуком в салоне самолета было нельзя, его приходилось сдавать в багаж. В результате в СМИ это устройство окрестили «умным, но тяжелым». Потребители предпочитали более компактные и легкие, пусть даже и не такие производительные и живучие РС-ноутбуки. Всего было произведено около 100 000 штук Macintosh Portable.
Однако громоздкие размеры не стали препоной к космической эпопее устройства. В 1991 году со 2-го по 11-е августа устройство использовалось астронавтами на борту космического «челнока» Atlantis (миссия STS-43). Нужно отметить, что в космос отправилась практически «магазинная» модель — инженеры NASA произвели лишь незначительные изменения в конструкции устройства.
Таким образом, Macintosh Portable стал первой коммерческой моделью компьютера, отправленной в космос. А 9 августа ноутбук отправил на землю первое сообщение электронной почты, отправленное компьютером.
Примечательно, что к моменту возвращения Macintosh Portable на Землю, Apple представила ему на замену новое устройство — PowerBook 100. Начиналась новая эпоха в истории компании.