Рынок планшетных компьютеров, а в особенности рынок 7–дюймовых планшетных компьютеров, получил хорошую встряску, когда Google представила Nexus 7. Устройство беспрецедентно по соотношению цена/характеристики и вполне может считаться лучшим 7–дюймовый планшетом на рынке. Сейчас волнения поутихли и многие ждут реакции Apple, предполагая вероятность (а кто–то даже сроки) появления уменьшенной версии iPad для конкуренции с 7-дюймовыми планшетниками.
Слухи о 7–дюймовом планшетном компьютере Apple ходили еще до презентации первого iPad. Однако, появление Nexus 7 основательно подогрело спекуляции на тему. Началось с финансового аналитика, утверждавшего, что Apple планирует представить 7,8–дюймовый iPad ценой в $299, следом информацией касательно возможного анонса новинки осенью 2012 поделились Bloomberg и WSJ.
Примечательно, что сведения о новом iPad совпадают со слухами начала года, распространенными азиатскими поставщиками Apple. Тогда говорили о появлении iPad с уменьшенным экраном осенью этого года.
Так что вероятность появления уменьшенной вариации iPad уже в этом году очень высока. Разве что весь этот шум является грамотно спланированной компанией с целью отвлечь внимание общественности от запуска Nexus 7 и явно находящегося в разработке наследника Kindle Fire.
И все–таки iPad mini — это плохая идея. Чуть более для разработчиков, чем для пользователей, но больше всего для Apple. 7–дюймовый iPad нивелирует то, чем является iPad сейчас — устройством, с которым конкурируют все остальные планшеты. И он будет тем продуктом, который, вероятно, никогда бы не одобрил Стив Джобс.
Глупость Семи
Когда Джобс представил первый iPad, он намеревался заполнить им нишу между смартфонами и ноутбуками, предлагая пользователям лучший опыт в выполнении определенных задач: серфинга в Сети, работе с почтой, чтении книг и просмотре фильмов. Он в раз обесценил нетбуки, как устройства, уступающие iPad во всех этих сценариях.
iPad сформировал новый класс устройств и определил основные требования, которым вынужденно должны были следовать все созданные в дальнейшем планшентники. Но 7–дюймовый формат сводит на нет все основные преимущества этих устройств, выигрывая разве что в портативности. Джобс не напрасно считал 7–дюймовые экраны неприемлемыми и даже не хотел обсуждать эту тему.
Конечно, Джобса больше нет с нами, да и рынок изменился с появлением Kindle Fire (который отлично продавался в сезон праздников, но в последующем несколько потерял в популярности). Но аргументы против iPad mini не утратили своей актуальности: по той же причине, почему Apple не делала нетбуков, ей не следует выпускать уменьшенный iPad — он сильно проигрывает там, где особенно силен 9,7–дюймовый собрат, не предлагая при том весомых преимуществ.
С точки зрения пользователя, 7–дюймовый экран во всех отношениях хуже: не будет такого погружения в фотографии и видео, не поместится такой объем текста, площади дисплея будет не достаточно для размещения всех инструментов. Но вес и габариты будут меньше — и это единственное явное преимущество (за исключением стоимости). Хотя, если учесть количество iPad, виденных [автором] ежедневно в метро, его размеры вовсе не страшат пользователей.
Для разработчиков дела обстоят еще хуже. Им придется переработать свои приложения для другого размера экрана. Если Apple пойдет по простому пути и установит в iPad mini экран с аналогичным iPad и iPad 2 разрешением, все еще будет не так плохо, хотя определенные работы по адаптации все равно совершить будет необходимо. Другое дело — новое разрешение.
iPad Classic
Больше всего от появления 7–дюймового iPad проиграет Apple. Даже если не брать во внимание перетягивание на новый продукт продаж более дорогого iPad, компания потеряет в том, за что долго и упорно боролись.
Как когда–то сказал Джобс, Apple в первую очередь строит лучший из возможных компьютеров, а лишь затем думает о прибыли. Возможно, это звучит банально, но если проанализировать поступки компании, она действительно следовала этому постулату. Отказ от нетбуков, замещение iPod Mini на iPod Nano, очень жесткий контроль производства — Apple всегда больше беспокоилась об обеспечении определенного опыта использования техники, нежели о занимаемой ею доле рынка.
iPad, какой он есть сейчас, является частью этого пользовательского опыта. Это идеальный планшет для пользователей и пример для подражания конкурентам. Ему нет равных. Но появление 7–дюймового iPad превратит его в нечто другое: iPad Classic. Mini разделит рынок на две части, создаст вредную альтернативу 10–дюймовому Retina дисплею, показывая потребителям на своем примере, что без него вполне можно обойтись.
Еще хуже то, что 7–дюймовый планшетник изменит роль Apple — она станет догоняющей. Без преувеличения, существующий сегодня рынок планшетных компьютеров создан Apple. А с появлением iPad mini Apple уступит лидирующую роль в классе Amazon и Google.
Apple применяет тактику запугивания?
Вот почему я надеюсь, что весь этот шум вокруг 7–дюймового iPad является частью какой–то компании устрашения конкурентов. Перспективы этого продукта заставляют вспомнить историю установки в пятое поколение iPod Nano видеокамеры, и стремление таким образом заполучить новый рынок. Но эта попытка не могла увенчаться успехом, так как и рынка–то настоящего у камкодеров не существовало.
В этот раз все по другому: у планшетников с небольшими экранами есть реальный рынок. И у него есть своя специфика — компании удерживают доли рынка даже ценой предельного снижения цены на продукты ради присутствия на нем своих платформ.
Позиции Apple так сильны, что им нет нужды ввязываться в эту игру. И даже ввязавшись, уверен, Apple будет продавать огромные количества своих устройств. Но это станет началом обесценивания бренда iPad, прежнюю силу которому будет уже не вернуть. Потому что те, кто найдет под новогодней елкой iPad mini, на самом деле ожидали чего–то большего.
Перевод статьи Питера Пачала (Peter Pachal) iPad Mini: Why It’s a Bad Idea, опубликованной на Mashable.