А знаете ли вы, что самое первое судебное разбирательство в истории Apple состоялось в 1983 году? Дело это имело далеко идущие последствия и оказало большое влияние на развитие всей компьютерной индустрии в целом.
Все началось с того, что в марте 1982 года американская компания Franklin Computer Corporation представила на рынке компьютер Franklin Ace 100, а парой месяцев спустя еще и Franklin Ace 1000. В те годы появление новых компьютеров на рынке вызывало самый пристальный интерес у других производителей, ведь каждая система могла быть очень интересной с технической точки зрения. Естественно, что появление «Франклинов» заинтересовало Apple. Но каково же было удивление инженеров компании, когда открыв корпус новинки, они увидели внутри практически точную копию Apple II. Скопирован был не только дизайн материнской платы, но и программное обеспечение. Именно этим и объяснялась совместимость с Apple II, которую особо подчеркивала Franklin Computer в рекламе своей продукции. Странно было бы, если бы совместимость отсутствовала. Да и дизайн корпуса не слишком то отличался от Apple II.
Летом 1982 года Apple подала иск в окружной суд Соединенных Штатов Восточного округа штата Пенсильвания, обвинив Franklin Computer в грубейшем нарушении авторских прав. Судебное разбирательство затянулось. Юристы, нанятые Franklin Computer, играли на несовершенстве законодательства тех лет. Они сразу же признали факт копирования имел место, однако ссылались на отсутствие положений, прямо запрещающих такие действия. В частности, утверждалось, что раз программный код не существует в печатном виде, то наложить на него какой-либо копирайт вообще невозможно. Более того, они обвиняли Apple в намеренном торможении технического прогресса, в выставлении препон на пути дальнейшего развития компьютеров. И окружной суд посчитал доводы Franklin Computer вполне убедительными.
Тем временем в продаже появляется компьютер Ace 1200, оснащенный дисководом для 5,25-дюймовых дискет. Нужно ли говорить, у кого были скопированы все принципы работы привода?
Дело сдвинулось с мертвой точки только в 1983 году, когда Apple обратилась в Апелляционный суд США третьего уровня. Новое судебное разбирательство отменило решение окружного суда и постановило, что компьютерное программное обеспечение и электронные схемы могут быть защищены авторскими правами. Все последующие судебные разбирательства, ведущиеся и сегодня, построены на этом фундаменте.
Это, однако, не помешало Franklin Computer представить еще две модели — Ace 2000 (на основе Apple IIe) и Ace 500 (на основе Apple IIc), которые появились в 1985 году. А в 1986 году появился еще и Ace 2200 с отдельной клавиатурой и 5,25-дюймовым приводом. Впрочем, эти компьютеры были лишь частично совместимы с оригиналами (как раз настолько, чтобы избежать судебных разбирательств) и никакого коммерческого успеха не имели. Некоторое время Franklin Computer пыталась создавать РС-клоны, затем предприняла не слишком удачную попытку заняться выпуском программного обеспечения. Просуществовала компания до середины 90-х годов прошлого века.
Кстати, приблизительно в то же время, когда велись описанные выше баталии, Apple II был скопирован и советскими инженерами из НИИ Вычислительных комплексов (НИИВК). Ознакомившись с творением Apple, они создали компьютер «Агат», в основу которого были положены все особенности американского оригинала.
Собирался «Агат» на отечественных компонентах (а значит, пришлось приложить усилия для разработки собственных схем), да и ПО его было серьезно переработано. Для советского компьютера не создавалось специальных мониторов, использовались обычные бытовые телевизоры. «Агат» не был полностью совместим с Apple II. Интересно, что советский компьютер даже был представлен на CeBIT.